— О Непобедимый! Урусская крепость пуста. Там нет ни одного богатура.
Каган молча смотрел на гонца. Тот продолжал:
— Воины говорят: «Если крепость пуста, то дело тут нечисто. Здесь, наверное, прибежище джиннов, которые погубят нас всех. Урусы не станут так просто оставлять твердыню, стоящую в ста шагах от Верхнего города!» Многие видели какие-то мохнатые тени на пустых улицах Звенигорода. Джинны страшно смеялись и манили к себе богатуров. Я привел очевидцев!
Каган повел ладонью: тургуды приволокли двух валявшихся в пыли воинов. Урак уставился на них пронизывающими круглыми глазами и кивнул головой.
— Говорите! — резко приказал Сегесан-хан. — Надежда правоверных, Непобедимый и Разящий каган-беки Урак слушает вас!
— О Надежда правоверных, Осле...
— Короче! — оборвал их Урак.
— Мы первыми взобрались на стену урусской крепости и взяли мечи в руки...
— Это достойно награды, — заметил каган.
— О Несравненный, и...
— Короче!
— Забор на стене был подпилен, и мы сами обрушили на себя и камни и горячую смолу...
— Мы это видели. Но почему же вы отступили во второй раз?
— Потому что, о Великий, крепость была пуста... А из-за жилищ выглядывали страшные мохнатые джинны и махали руками.
— Поистине так, брат Чагры! — поддакнул его товарищ.
— А на руках у джиннов были медные когти!
— Воистину так, брат Чагры!
Урак вдруг сказал:
— Отвечайте по одному! Вот ты говори, — каган ткнул пальцем в рябого Чагры. — А ты отойди пока на двадцать шагов.
Когда седого морщинистого воина в дырявой кольчуге, надетой поверх рваного полушубка, оттащили в сторону, каган-беки Урак задал первый вопрос:
— Сколько было джиннов?
— Больше трех десятков, о Ослепительный! — с готовностью ответил воин.
— А каков их рост?
— Десять локтей, о Светоч Мира!
— Какого же цвета мех на их телах?
— Красного, как цвет крови, о Повелитель Вселенной!
— Большие ли были у джиннов глаза?
— О да, Опора всех богатуров, — вдохновенно продолжал Чагры. — Величиной с пиалу и голубые, как небо весной!
— Хорошо. Ты иди пока... — распорядился Урак. — Эй, приведите другого!
Тургуды приволокли старика. Каган задал ему те же вопросы и в том же порядке и получил такие ответы: «Джиннов было больше сотни. Рост их — двадцать пять локтей. Цвет шерсти — черный, как мрак ночи. Глаза величиной со щит ал-арсия, цвета дымящейся крови!»
— Хорошо... — Урак оглянулся на свиту. — Приведите теперь и того... Чагры.
Когда оба воина оказались у его ног, он спросил:
— Вы оба мусульмане, не так ли?
— О да, Меч Ислама!
— Что ж вы сделали, когда увидели этих джиннов?
— Мы не боимся урусских богатуров и даже самого кагана Святосляба не очень страшимся! Но с джиннами мы никогда не сражались. Страх отнял у нас мужество, и мы отступили.