Прошло 24 часа полётного времени. Впервые Аким почувствовал одиночество песчинки в необъятном космосе. Чёрной холодной бездны безмолвной среды чуждой человеку. На любой планете, попав в пустыню или лес, человек не бывает один. Вокруг него есть жизнь, в той или иной форме. Воздух, растения, вода, всё наполнено ей. Но этого не замечаешь, воспринимая как должное и понятное природное движение, называемое жизнью. Только попав в безмолвие космоса, это начинаешь понимать. Всё это и заполняло Акима, рождая страх одиночества. Тем более подходило к концу горючее. Обычно корабль включал маяк и дирт летел на его сигнал. При подходе дирта на километровое расстояние, корабль включал посадочный луч и притягивал дирт. Сейчас это было не возможно. С планеты могли проследить за диртом и обнаружить корабль. Участь была бы решена для всех. Одна. Поэтому и была намечена точка встречи в астероидном скоплении. Её координаты были внесены в память компьютера дирта, он и летел к ней. До встречи оставалось 27 минут. Встреча была назначена через 24 часа 27 минут корабельного времени. Оно выходило. Аким чувствовал всю безнадёжность своего положения. Как быть дальше? Даже не представлял. Теперь ужас заползал в душу, холод полз по конечностям, поднимаясь по телу, он вызывал дрожь. Аким с трудом овладел собой, отгоняя неприятные ощущения. Можно сколько угодно говорить о смелости и самопожертвовании, когда это не касается самого себя. Лично для себя свой страх каждый переживает сам. Об этом не рассказывают и стараются не вспоминать. Вторая часть Акиму ещё предстояла, а сейчас он переживал первую часть. Это были страшные и тяжёлые мгновения. Именно в такой момент корабль отключил поляризующее поле и включил посадочный луч.
Что испытал Аким? Можно не говорить и так понятно. Но ему удалось сохранить своё лицо, с гордым и независимым видом он покинул кабину дирта и через переходной шлюз вошёл в корабль. Его встретили с радостью. Понятно! Переживали. Он был одним из них, его потеря была бы общей болью. Но всё закончилось хорошо. Все они были живы, их не преследовали. Они выполнили задание и могли возвращаться домой. Получить своё, за свою самодеятельность. Это не пугало. Ведь всё закончилось хорошо? Разве не так? Так зачем ругать?
Путь домой всегда был более скорым и не тянулся бесконечно долго. Вот и пролетел незаметно. На астероид-базу они прибыли через три месяца и восемь дней. Сократив время пути. Это не было рекордом, его и не заметили. Вернулись? Отлично! Трудитесь дальше. Такова простите жизнь любого воина, да наверно и любого простого человека. Жизнь есть жизнь и её не изменишь, не преобразуешь. Да и надо ли? Но это решать нужно на досуге, лениво развалившись в кресле. А в этот момент экипаж заменил наблюдателей на астероиде наблюдения. Сменившиеся ушли на патрулирование, их вахта продолжалась. По личной просьбе Аким заступил на наблюдательный пост первым. Так отметил командир его участие в операции. Наградил!