– И как вам работается?
– Просто замечательно. Сначала, правда, мне пришлось терпеть финансовые убытки, но постепенно дела наладились, и я даже смогла взять помощницу.
– И как долго вы уже ведете бизнес?
– Около двух с половиной лет.
– Неплохо, – признал он.
Зазвучала подвижная музыка. Он поднялся и предложил ей руку.
– Потанцуем?
При одной только мысли о том, что он будет держать ее руки в своих, она смутилась, и он тут же заметил ее нерешительность.
– Или, может быть, вы не любите танцевать?
– Люблю и с удовольствием потанцую, – поспешно ответила она.
Поднявшись, она вложила свою руку в его и задрожала, словно через нее пропустили электрический тон.
Саймон оказался очень хорошим танцором: вел он с легкостью и изяществом и у него было отличное чувство ритма. Только через полминуты Шарлотта осмелилась наконец взглянуть ему в глаза и увидела, с каким любопытством он ее разглядывает. Ей польстило такое внимание.
Наклонив голову, он спросил:
– А теперь расскажи, где ты так хорошо научилась танцевать?
– Мой отец научил меня. Вальс был любимым танцем родителей.
– Прошу прощения!
– За что?
– За то, что посмел предположить, будто ты не умеешь танцевать вальс.
– Ну… я и диско танцую, не только вальс, – заметила она с улыбкой.
– Короче говоря, женщина с многочисленными талантами.
Он притянул ее ближе к себе, и дальше они уже молча наслаждались волшебством танца.
Когда Шарлотта и Саймон вернулись, столик был уже накрыт. Еда оказалась действительно вкусной, и поэтому большую часть ужина они ели молча. И только когда перешли к кофе, Саймон решил возобновить разговор:
– Ты сказала, что твоя мама уехала в Австралию?
– Да, она вышла замуж за бизнесмена из Сиднея. Я удивилась, когда она решилась на такой шаг. Она всегда ненавидела даже саму мысль перелета. – Девушка на мгновение задумалась, а потом добавила: – Если честно, то я не ожидала, что она вновь выйдет замуж. Они с папой так любили друг друга. Мой отец умер, когда мне было восемнадцать.
– Есть ли у тебя братья или сестры? – спросил Саймон.
– Нет, я одна у родителей. Они не могли иметь детей. Поэтому и удочерили меня.
– Но это же… грустно.
– Нет, – она покачала головой. – Я была самым счастливым ребенком. Мои приемные родители были приятными и достойными людьми, и, хотя воспитывали меня в строгости, они любили меня и дали все, в чем я нуждалась.
– Когда же они тебя удочерили?
– Я была тогда еще совсем ребенком.
– Значит, ты не помнишь своих настоящих родителей?
– Нет. Я знаю только то, что рассказывала мне мама, когда я подросла. И тогда же она передала мне письма и документы, которые хранила. – Ответив на его вопрос, она продолжила: – Я знаю, что имя моей настоящей мамы было Эмили-Шарлотта и что в шестьдесят седьмом году, когда ей было только двадцать, она вышла замуж за мужчину по имени Стивен Болтон. Но десять лет спустя он оставил ее ради другой женщины. Она работала тогда секретарем и от тоски, наверное, закрутила роман со своим начальником, который был женат. Обнаружив, что забеременела, она обратилась к нему за помощью. Очевидно, он попытался заставить ее сделать аборт, а когда она отказалась, ушел от нее. К сожалению, моя мама потеряла обоих своих родителей.