– В следующий раз, когда будешь притворяться спящей, не забудь все же дышать. – Она промолчала. Тогда он добавил: – Ну и почему ты не спишь? Тебе неудобно?
– Ногам холодно, – проговорила она тихо. – Кроме того, я чувствую свою вину из-за того, что ты будешь спать на кушетке, – призналась она помимо воли.
Мгновение спустя он уже сидел на краю ее кровати и смотрел на нее. Ее темные волнистые волосы разметались по белой подушке. Свет огня касался ее лица, отбрасывая густые черные тени под горящими глазами.
– Это можно легко исправить, если ты так волнуешься.
Шарлотта судорожно сглотнула. Он сидел так близко, что она чувствовала жар, исходящий от его тела.
– Ну… я… – пробормотала она, открывая глаза.
– Решай, только побыстрее, а то холодно все-таки, – произнес он терпеливо. – Хочешь, чтобы я лег с тобой или нет? – Ее всю обдало жаром, она и слова выговорить не могла. Тогда он продолжил: – Хм, если ты за мной подсматривала, когда я раздевался, то вполне могла заметить, какой эффект ты на меня производишь. Поэтому если ты на мой вопрос ответишь «да», то, боюсь, мне придется забыть свое обещание относиться к тебе как к сестре.
Только сейчас она наконец обрела дар речи.
– Тогда мой ответ «нет»!
– Отлично, – протянул он разочарованно. – Договорились: я устраиваюсь на кушетке, а ты целуешь меня перед сном.
– Нет! – воскликнула она против своей воли. – Нет, не хочу я тебя целовать.
– Тогда я поцелую тебя.
И он наклонился, расположив обе руки на подушке. Их губы оказались в опасной близости. Эта простая нежность тронула ее. И неожиданно для себя она сама потянулась к нему и обняла его с такой силой, какой от себя даже и не ожидала. А он от нее уж тем более. Саймон тотчас скользнул к ней. Его пальцы начали расстегивать ее рубашку. Шарлотта задохнулась от его смелости и задрожала от возбуждения. Как будто сквозь туман она слышала его стоны и стонала в ответ сама. Она и думать позабыла о холоде и сырости! Была только страсть и нежность. Ливень чувств обрушился на нее, а потом… потом она крепко, как дитя, заснула.
Постепенно придя в себя, Шарлотта вспомнила произошедшее и невольно покраснела: неужели это было с ней? Она огляделась. Дождь и гроза за окном давно утихли. Огонь в камине догорел до белой золы, и несмотря на это, в доме было довольно прохладно. Спокойствие охватило ее, она разнежилась, и никакие посторонние мысли не могли ее встревожить. Ей было тепло и уютно лежать в мужских объятиях. В объятиях Саймона… На груди у Саймона… Она слышала его ровное дыхание. Воспоминания нахлынули на нее. Она вспоминала прикосновения его жарких рук и влажных губ.