– Но если это так, то почему было нельзя…
– Подойти к тебе? Дело в том, что у меня есть некие твердые принципы, из-за которых я никак не мог этого сделать.
Вот в чем дело! Слезы высохли моментально, и она услышала трепет собственного сердца.
– До сих пор я никогда не думал, что смогу привести в Фаррингтон-Холл женщину, – начал Саймон. – И ни одна женщина не имела надо мной такой власти. Мне казалось, что, если я не окажусь с тобой наедине, сердце мое остановится…
Неожиданно она словно прозрела.
– Так вот почему ты был так зол!
– Да. Мне не понравилось, что я потерял ощущение свободы. Я ненавижу быть зависимым от чего или кого бы то ни было. Дело в том, что один мой близкий друг однажды влип подобным образом и на всю жизнь оказался под каблучком у жены. Я поклялся, что со мной такого не случится.
Удивленная, она выдохнула:
– Надо же…
– Ну что, мир?
Она кивнула.
– Да.
– Отлично. В таком случае, как ты насчет того, чтобы немного перекусить? Да и погода больно хороша! Мы могли бы немного пройтись перед сном и начать наш медовый месяц заново.
– Это было бы замечательно, – согласилась она с неожиданным энтузиазмом. – Надеюсь, со второй попытки у нас получится лучше. Однако, если ты не возражаешь, я бы сначала приняла душ.
– Конечно, я не возражаю, – добавил он с улыбкой. – Не в пример Наполеону, я люблю чистых женщин. – И потом добавил, блеснув глазами: – И как истый джентльмен, буду рад тебе помочь помыться.
В результате принятие душа заняло у Шарлотты гораздо больше времени, чем она предполагала.
– Ну как? – спросил он, вытираясь. – Теперь, надеюсь, ты готова к прогулке?
Вот если бы он пригласил ее в спальню, она бы с удовольствием препроводила его туда. Но вслух она этого не сказала, только кивнула.
Взяв Шарлотту за руку, он повел ее на крыльцо. Небо цвета индиго было расшито звездами. Переливаясь жемчужными тонами, поверх деревьев луна плыла, серебряной вуалью поблескивали на черном фоне бледные облака. Они шли рядом, и Саймон обнял ее за талию. И когда они остановились у развалин старого замка, Саймон поцеловал ее, как и полагается счастливому мужу.
Вернувшись, они поужинали остатками приготовленного для них обеда, убрали посуду и свечи со стола. На плите закипал кофейник, а на низеньком столике стояла бутылочка бренди и два бокала, молчаливо приглашая хозяев к неспешному диалогу. Присев на диване, они выпили сначала кофе, потом бренди и уже после этого перешли к более активным действиям. То ли романтическая прогулка вдохновила Саймона, то ли он окончательно растаял, но на сей раз он был на удивление нежным. А ее и возбуждать было не нужно!