– Я вызываю «скорую», – объявила она. – Тебе лучше увести отсюда Бада.
Вэн оценил сцену, глядя в камеру заднего вида. Очевидно, удар Бада достиг цели: женщина стояла на четвереньках над собственным велосипедом. Ее спутник скорчился рядом с ней, не сводя глаз с Бада.
Около Розы уже остановились четверо велосипедистов. Со всех сторон к ним бежали люди, только сейчас отдыхавшие на расставленных вдоль дорожки скамейках.
Я понял, что меня используют, как только услышал обо всем. Это один из тех рисков, с которыми приходится сталкиваться, когда становишься пакостником. Если за тобой числится несколько классных проделок, люди сами предлагают деньги и действительно хорошее снаряжение. По большей части – второе. И шанс проделать что-то такое, что никогда не удастся выкинуть самому. Поэтому я не оправдываюсь. Я пошел на это, зная, что объединяю силы с людьми, имеющими собственную программу. Но понятия не имел, что все настолько серьезно. Моя эскапада была всего лишь подставой. Чем-то, призванным нагнетать давление в голове Бада. К тому времени, как его спрыснули антидотом реагента усмирителя, он уже был готов идти в атаку. И вполне мог бы убить эту женщину.
Назначенный губернатором руководитель Эксперимента Бада был вечно подозрительным, скрытным политическим пронырой по имени Джерри Стайман. Карьерист Стайман хорошо понимал, что от результатов эксперимента зависит политическая карьера губернатора. Если эксперимент сработает, губернатору – честь и слава. Если нет – губернатор покажет людям, что он из тех лидеров, которые способны закрыть провальный проект.
– Вы боретесь с очень сильным негативом, – изрек Стайман.
Все смотрели на происходившее на чаттерных [От английского chatter - треп, пустая болтовня] экранах. Противники тупо повторяли проверенный аргумент, столь же старый, сколь первые годы эры дигитализации.
– Нельзя изменить факты. Что бы вы ни делали, кто-то рано или поздно его достанет.
– Прошел всего месяц. Тридцать три дня. И посмотрите, что они устроили.
– Что случится, если рядом не окажется никого, кто мог бы его остановить? Или мы должны платить за личного телохранителя?
– Они напали на него, – сказала Роза. – А теперь используют это нападение как доказательство того, что эксперимент не работает.
Вэн и Роза лежали в шезлонгах на заднем дворе дома, к которому были прикреплены. Они отрегулировали систему домашних камер так, чтобы Стайман мог видеть только их лица, и теперь спокойно держались за руки – привычка, которая, похоже, восхищала людей помоложе, знавших, что они женаты более семидесяти лет.