Свист повторился уже совсем близко.
— Это, похоже, в нашем саду, пойду посмотрю, — сказал Андрей.
— Не стоит, Андрей, — проговорила Таня, вдруг встревожившись. — Не стоит, посиди лучше, мало ли что.
— Да нет, я посмотрю.
Он надел куртку, достал из-под матраса пистолет и, бесшумно открыв дверь, вышел в сад.
Было совсем темно, небо затягивали тучи; остановившись возле двери, Андрей вглядывался в темноту с затаенным чувством тревоги. Ведь там, во мраке, может быть, кто-нибудь прячется, а он, стоя сейчас на фоне дома, освещаемый падающим из окна светом, представляет прекрасную мишень… Он прикрыл дверь.
Постояв у порога несколько секунд, пока глаза привыкли к темноте, Андрей увидел за деревьями в темноте какой-то светлый предмет; вглядываясь, он сделал три шага в глубь сада… и тут пребольно ударился о торчащую из поленницы палку. Он еще днем думал убрать ее и забыл как назло, а сейчас в темноте…
— Тьфу ты, черт! — выругался Андрей и наклонился, схватившись за колено.
В саду за деревьями вдруг что-то лопнуло, зазвенев, как порванная струна, за спиной раздался глухой стук. Андрей резко разогнулся, всмотрелся в темноту…
Он услышал хруст ветвей и удаляющиеся тяжелые шаги бегущего человека.
Андрею сделалось страшно. Кто был там в темноте? Почему он убегал? Андрей повернулся и, оглядываясь в темноту, поспешил к двери дома. Прямо перед ним дверь, скрипнув, отворилась. На пороге в освещенном проеме двери стояла Таня.
— Что случилось? Я слышала стук какой-то странный.
— Да нет, ничего. Это я коленом ударился — все в порядке. Правда, у нас в саду кто-то прятался… — сказал Андрей, прерывисто и тяжело дыша, как будто от долгого бега.
— А это что?
Таня потрогала пальцем странную черную палочку, торчащую из двери.
— Это же стрела… — проговорил Андрей растерянно, коснулся оперения стрелы пальцем, потом взялся за ее древко и резким движением выдернул. Они вошли с Таней в комнату и закрыли дверь на засов.
Это была стрела от арбалета, точно такая, какой была убита собака.
Андрей, не выпуская стрелу из руки, опустился на кровать. Только сейчас до него дошло, что несколько минут назад он избежал смерти. Еще бы немного, и он не сидел бы здесь… По чистой случайности он не лежит сейчас с простреленной грудью в саду на холодной земле… Бр-р! Андрея прошиб пот.
— Что это за стрела? — спросила Таня, садясь рядом.
Андрей посмотрел на нее внимательно. Таня выглядела встревоженной. Ее большие голубые глаза смотрели с ужасом.
— Неужели тебя хотели убить? Неужели тебя хотели убить?..
Она трясла его за лацканы куртки, глаза ее были полны слез.