— Вышел подышать…
Андрей был рад поговорить с незнакомым человеком, на первый взгляд производящим приятное впечатление. У Артема было открытое круглое лицо, карие глаза… О лице, пожалуй, сказать больше было нечего, встречаются порой такие лица, не отмеченные никакой особенностью. Вот плечи у него были широченные, смеялся он громко и выглядел настоящим жизнелюбом и оптимистом.
Через несколько минут разговора Андрей, разоткровенничавшись, рассказал своему новому знакомому об уходе жены.
— Ох, уж а я-то сколько от этих баб натерпелся! Я б тебе нарассказал! У тебя бы волосы на голове вылезли!..
Но рассказывать не стал, а предложил наплевать, сказал, что его жена тоже ушла, о чем он не то что не сожалеет, а даже очень рад этому. Поговорив еще минут десять, они расстались. Андрей пошел домой, после разговора со случайным прохожим на сердце стало не так тошно.
Утром в восемь часов его разбудил телефонный звонок.
Мужской голос попросил к телефону его жену. Андрей не сразу нашелся, что ответить, и сказал, что, вероятно, она здесь больше не живет.
— Как это «вероятно»? А вы-то ей кем приходитесь?
— Муж.
— Очень хорошо. А это Непрошев — следователь из восьмого отделения милиции. Ведь ваша жена была подругой Веры Николаевны Усовой?
— Ну да, они были подругами.
— А вашу жену, собственно, где можно разыскать?
— Не знаю. Она от меня ушла, — и, подумав, добавил: — Вчера. И местонахождения ее я не знаю.
— А вы сами гражданку Усову хорошо знали?
— Мы с ней виделись… А что, собственно, случилось?
— А то, что вчера поздно вечером гражданку Усову нашли убитой в своей квартире. По этому поводу хотелось бы поговорить с вами в тринадцать часов. Вас устроит?
— Да.. Конечно, устроит, — очень тихо проговорил Андрей и ладонью смахнул со лба мгновенно выступивший пот.
— Что?! Не слышу вас!.. Устроит?
— Да-да, устроит.
— Ну вот и превосходно.
— Куда мне подойти?
— Не извольте беспокоиться, я сам, я сам подойду. Вы только дома будьте.
И повесил трубку.
Некоторое время Андрей лежал, глядя в потолок.
— Вот это дела!.. — проговорил он негромко. — Вот это дела… Похоже, я влип.
Через некоторое время Непрошев позвонил снова.
— Прошу извинить великодушно, но паспортные данные вашей жены… — Он немного замялся и добавил: — Бывшей. У вас нигде не сохранились?
— Не знаю, возможно, где-нибудь в документах. Я посмотрю, — пообещал Андрей.
— Да, и вот еще что. Мне нужна будет фотография вашей жены, приготовьте, пожалуйста.
Для Андрея все складывалось удивительно паршиво. Вчера вечером он побывал дома у Веры и наверняка оставил где-нибудь отпечатки пальцев. Да и проклятая соседка выбрала для прогулки своей псины именно тот момент, когда Андрей стоял, приложив ухо к двери, и теперь точно укажет на него. Попробуй потом объяснить, что ты слушал в чужой квартире… Бог ты мой! Андрей вдруг вспомнил о том мелькнувшем на занавеске свете фонарика и похолодел. Так, значит!.. Значит, в тот момент, когда они вошли, убийца был уже в квартире! Спрятавшись где-нибудь, подслушал их разговор и, когда Андрей ушел…