— Не знаю, но, по-моему, это чушь. Хотя мне известно, что у нас занимались клонированием; возможно, это взаимосвязано. Там работал над этой проблемой ученый… Не помню, как его зовут, но он приезжал все время с двумя мерзкими собаками, знаешь, такие лысые со свиными глазками.
— Бультерьеры, — подсказал Андрей.
— Ну да. Так вот он занимался на острове этой проблемой. О нем еще говорили, что он убил свою жену. А так я больше ничего не знаю.
Еще с самого начала разговора Андрею показалось, что бородатый мужик, сидящий через два сиденья перед ними, чуть повернув голову, прислушивается к их разговору. Интересное дело! Андрей стал наблюдать за ним, а ведь точно, прислушивается. Что-то знакомое почудилось в его профиле, где-то он его видел или просто на кого-то похож.
— Слушай, Таня, — не сводя глаз с мужика, зашептал он на ухо жене. — Где нам лучше выйти?
— Лучше в Котласе, оттуда можно на поезде в любую сторону.
— Я думаю, нам нужно выйти раньше. Скорее всего, Кащей будет там прежде нас.
— Кто такой Кащей? — спросила Таня.
— Это он пытался убить меня из арбалета, он из вашей Организации.
— Я так и думала, — сказала Таня поежившись. — Нам не уйти от них. Я-то ладно, я давно работаю на них и знаю, где расположена моя могила. Но ты-то за что страдать должен?
Во время всего разговора Андрей не сводил глаз с бородатого мужика, который явно прислушивался. Где же Андрей его видел?
— Смотри-ка! — воскликнула Таня, указывая в окно.
На высоком живописном берегу Северной Двины расположился цыганский табор, стояли шатры, в небо поднимался дым от костров, вдоль обрыва бегали ребятишки с собаками и махали проплывающему суденышку.
— Ты знаешь, я полюбила кочевую жизнь — в ней есть какая-то особая привлекательность, — задумчиво провожая глазами цыганские палатки, проговорила Таня. — Даже романтика, запах костра, лай собак, цыганский гомон, особенно их песни. Ты знаешь, я ведь так и не смогла выучить их язык, только несколько слов.
Таня с грустью продолжала говорить о своей кочевой жизни, но Андрей слушал вполуха. Его больше интересовал мужчина с бородой. В его профиле Андрею чудились знакомые черты…
«Боже мой! Неужели он!.. Да нет, — успокаивал он сам себя. — Не может быть!»
Его бросило в жар: в мужичке с бородой, рядом с которым стояла прикрытая тряпицей корзина, Андрей вдруг узнал вскрывателя грудных клеток сумасшедшего садиста Хирурга… или человека, на него похожего, — густая борода и надвинутая на глаза ушанка поначалу сбили его с толку… Неужели их все-таки выследили, неужели обложили, как волков со всех сторон…