Дверь распахнулась, и в комнату вошел Артем.
— Иди-ка на улицу, посмотри, — сказал он Вадику. — Чувствую я, что-то там не то.
Вадик достал из-за пояса пистолет и вышел.
— Славно, Андрюха, мы с твоей женой как бы поговорили. Дал я ей час подумать. Пусть посидит поразмышляет.
— Чего тебе от нее нужно?
— Мне нужно от нее взаимопонимание. Если говорить откровенно, эти покойники достали не только вас. — Артем взял стул и уселся напротив Андрея. — Пойми, Андрюха, мы с тобой давно знакомы, ты знаешь — я слова на ветер не бросаю. — Андрей иронически ухмыльнулся. — Спрашивал я тебя когда-то, слышал ли ты о цыганах-паяцах?..
— Теперь слышал, — перебил Андрей. — Уже многие века вы преследуете цыган, чтобы уничтожить их…
— Тысячелетия, — поправил Артем, улыбнувшись, и продолжал дальше таинственным и трагическим тоном, скорчив страшную гримасу: — Цыгане-паяцы преследуют несчастный народ, чтобы уничтожать его. Эта кровавая секта разыскивает по всему свету рождающегося раз в сто лет уникума, который может распознать оживших мертвецов. А еще цыгане-паяцы приносят человеческие жертвы. Особенно они любят жертвовать младенцами, после кровавого ритуала они пожирают их плоть. — Артем замолчал, неотрывно глядя в глаза Андрею. Андрей тоже молчал. Артем вдруг расхохотался и откинулся на стуле. — Это тебе барон цыганский рассказал, небось! Расслабься, тебя есть никто не станет. Да ты, Андрюха, в каком веке живешь?! Все это преданья старины глубокой. Возможно, в древности так оно и было. Но за этими цыганами давно никто не охотится. Кому они нужны? Они живут прошлым, причем прошлым тысячелетней давности. Цыганские бароны считают, что цыгане-паяцы хотят их настигнуть и уничтожить. Но мне кажется, что они умышленно пугают свой народ, чтобы держать его в постоянном напряжении, чтобы они продолжили кочевую жизнь, которую много веков назад начали их предки. А как можно держать в узде кочевой народ? Только дурацкими страшилками: вот осядете, начнете нормальную человеческую жизнь, придут цыгане-паяцы и поубивают вас всех и съедят ваших детей. Поэтому сколько цыган ни пытались поселить на одном месте — не выходило. Страх гнал их вперед. — Голос Артема с каждой фразой креп, становился убежденнее. — В наше время у цыган-паяцев осталось только название да адепты, такие как сумасшедший друг, которые еще верят в идеи. Сама организация живет давно по другим законам. Нам нужна не власть над грязными, неумытыми, слаборазвитыми цыганскими племенами. Нам нужно совсем другое!.. Тут романтики и поэзии нет. А ты сказок наслушался… А еще образованный человек.