Они молча проехали два квартала. Свернув в какой-то дворик, Андрей заглушил двигатель и, достав платок, вытер с лица пот.
— Ты молодец, Руслан, — сказал он хрипло.
— А я слышал, как дядька по ступенькам грохочет, нет, думаю, дождусь. А тут ты подъезжаешь. Он мне кричит: «Стой!» А я думаю: «Да пошел ты!»… Ты чего, дядя Андрей?..
— Да так, сердце что-то заныло, — ответил Андрей, массируя сквозь куртку грудь. Он понимал лучше Руслана, насколько он был близок к гибели. — Знаешь, мы в Кунсткамеру не поедем. Хватит с нас на сегодня уродов.
Андрей твердо решил не ехать на Финский залив ко времени штурма Чумного форта. Это было слишком опасно. Они покатались по городу, зашли пообедать в кафе.
— Дядя Андрей, у тебя плохое настроение? — ковыряя ложечкой в вазочке с мороженым, спросил Руслан, который многое видел и понимал без слов. — Ты жалеешь, что отказался?
— Да нет, — пожал плечами Андрей — он не мог, не имел права рисковать жизнью мальчика. — Мне нужно тут съездить в одно место. Руслан помрачнел и несколько минут молча размешивал мороженое.
— А мне с тобой можно? — Он прямо смотрел ему в глаза, и сердце Андрея дрогнуло.
— Ладно, поехали! — махнул он рукой. Мальчик радостно отпихнул недоеденное мороженое и вскочил:
— Куда едем?
— На Финский залив, — сказал Андрей. — Но если что, команды мои исполнять неукоснительно.
— А ты сомневался! — улыбнулся паренек.
День выдался на удивление солнечный и ясный. Чумной форт в бинокль был хорошо виден.
По словам Артема, штурм был назначен на пятнадцать часов, значит, у них в запасе было еще полчаса. Машину они оставили возле шоссе, а сами спрятались в близко растущих к пляжу кустах. Загорающих в столь еще раннюю весну не было, в этот выходной день кое-где изредка встречались гуляющие по песку пляжа парочки.
Андрей внимательно смотрел в бинокль на Чумной форт. Вокруг все казалось спокойным. Трудно было представить себе, что совсем скоро покой этот будет нарушен. Потом он передал бинокль Руслану. Руслану доставляло большое удовольствие глазеть в бинокль. Он чувствовал себя капитаном, пусть даже там ничего не было видно, кроме горизонта, лишь бы ощущать тяжесть бинокля в руках. Потом снова смотрел Андрей. С внешней стороны форта ничего не происходило. К причалу подошел белый катер. Но в этом не было ничего удивительного: катера к Чумному форту причаливали нередко. Андрей снова передал бинокль Руслану, а сам огляделся по сторонам. Они все-таки выбрали удачное место — под прикрытием кустов их было незаметно не только с воды, но и даже с самого пляжа.