— Я победил! — закричал Павел, из последних сил борясь с пойманной конечностью противника. Влажная кожа выскальзывала из пальцев. Ирландец, ослепнув от боли, все еще сопротивлялся. — Я победил! — Павел знал, что он победил. Это было в правилах.
Но здесь, на этом восьмиугольном ринге, правила были другие — намного проще. Противник либо не мог продолжать бой, либо сдавался — только тогда он считался проигравшим.
Ирландец сдаваться не хотел. Он и в безвыходном положении продолжал биться.
— Я победил! — Павел тряхнул головой. Пот ел глаза. В висках стучала кровь. Руки гудели от напряжения. — Я победил!
— Дожимай! — прыгал вокруг ринга сержант Хэллер.
— Дожимай! — вопили на трибунах Цеце и Рыжий.
— Дожимай! — требовал лейтенант.
Что-то хрустнуло. Кто-то взвыл возле самого уха.
Конечности расплелись.
Ирландец наконец-то вырвался, вывернулся. Отполз, попытался встать на ноги, но смог лишь подняться на колени.
Сломанная рука висела, словно переваренная макаронина.
— Он победил! — рявкнул сержант Хэллер.
— Победил! — откликнулись трибуны.
— Я победил, — сквозь сцепленные зубы повторил за ними Павел.
“Стань псом”, вспомнились слова лейтенанта. “Стань разъяренным псом, и победа будет твоя”.
— Перед нами победитель! — выскочивший на ринг коротышка схватился за микрофон. — Рядовой Голованов! Блистательно!
Побелевший лицом ирландец, похоже, ничего не понимал. В глазах его была боль, он стонал, здоровой рукой придерживая сломанную руку. И раскачивался. Раскачивался, стоя на коленях. Раскачивался, словно раскланивался.
Павел нашел глазами своего главного противника. Рядовой Некко, раздувая ноздри и презрительно кривя рот, смотрел на побежденного ирландца. Потом он перевел тяжелый взгляд на победителя. И Павел вздрогнул, увидев эти глаза.
Рядовой Некко был словно бешеный пес.
Рядовой Некко собирался убить Павла.
5
После был перерыв, и ринг заняли цирковые жонглеры. Стройные, условно одетые девушки прошлись по рядам зрителей, одаривая дешевым пивом в пластиковых бутылках, чипсами и улыбками.
Ирландца со сломанной рукой унесли на носилках в медицинский модуль — первый раненый поступил в распоряжение только что прибывших врачей.
А Павел ушел в раздевалку. Сержант Хэллер следовал за ним, покачивая головой и приговаривая:
— Не ожидал! Никак не ожидал! Даже не предполагал!..
В раздевалке было пусто и тихо. Только молчаливый
Курт, сгорбившись, сидел на своем месте возле шкафчиков. Павел присел рядом, опустил руки, расслабил их, чувствуя, как дрожат пальцы, как толчками бежит по набухшим венам кровь.
Сержант Хэллер присел на корточки перед солдатами.