— Что еще? — грозно спросил сержант Хэллер, демонстративно потирая свой жуткого вида кулак.
И охранники, отвернувшись, опустив глаза, будто не желая сейчас ничего замечать, расступились.
— Так-то… — удовлетворенно пробурчал сержант и сам отодвинул засов на запертой двери.
4
— Везде одно и то же, — бормотал Цеце, позевывая и сонно щурясь. — Везде и всегда…
Их было одиннадцать человек. Они, прячась в тени, стояли в сотне шагов от блещущего иллюминацией клуба “Экипаж” и наблюдали за кипящей там жизнью. Под крыльями самолета сновали люди: уже давно прибыли военные патрули, и городская милиция, и дружины самообороны, и медики. Там составлялись протоколы, оформлялось задержание, оказывалась первая помощь. Там шла работа.
А они отдыхали. Они пили.
Десять человек в форме UDF и один человек в летном комбинезоне с флагом США на рукаве.
— Владимир? — предположил Павел, только сейчас заметив, что под глазом нового знакомого вовсе не синяк, как показалось ему сначала, а крупное родимое пятно.
— Да, — парень несколько удивился. — Мы знакомы?
— Мы сегодня встретили твоего отца. Он просил передать, чтобы ты зашел домой.
— А, папа, — улыбнулся Владимир. — Вечно он пристает к людям… Спасибо. Обязательно загляну.
Они разместились рядом с чугунной тумбой непонятного назначения, торчащей посреди маленького проходного дворика. Место было очень удобное, отсюда все просматривалось, и здесь было множество путей к отступлению. На плоской шершавой поверхности тумбы стояли две початые бутылки водки — одну прихватил с чьего-то стола Цеце, другую вынул из-за пазухи Владимир. Их новый знакомый оказался поистине незаменимым человеком: предъявив бутылку словно паспорт и водрузив ее на чугунное подобие стола, он из одного кармана достал хлеб, из другого — завернутую в бумагу копченую рыбину. Потом он исчез куда-то на пару минут и вернулся с ворохом пластмассовых стаканчиков. Разлив по чуть-чуть, предложил тост:
— За знакомство!..
Они пили водку, чтобы занять себя чем-то, и понемногу закусывали, отламывая крошки хлеба и отщипывая кусочки пахнущей дымом рыбы.
На ночном, подсвеченном городом небе чуть теплились звезды. В тесную щель меж домов заглядывала нездорово серая луна.
— У вас здесь всегда так весело? — спросил Павел у нового знакомого.
— Нет. Только по выходным. Но до стрельбы дело обычно не доходит.
— И кто гуляет?
— Летчики с нашего аэродрома, те самые, с которыми вы дрались. Связисты из местной бригады. Десантники с триста девятого Форпоста. Теперь вот еще вы…
— Официально нас еще как бы и нет, — усмехнулся Павел.