Миша вяло хохотнул.
Впереди в ровном и слабом свете кристаллов я увидел ручей. Темный поток смотрелся на фоне обглоданных костей, словно река крови. Старик свернул, следуя за изгибом русла, и мы, пробежав через естественную арку, оказались в Длинной пещере.
Здесь, у одной ее стены, нес свои воды ручей, а с другой на нас грустно взирали пустыми глазницами сотни человеческих черепов.
Вторая по счету милая комнатка смерти. Если в следующем зале я увижу мумий или заспиртованные внутренние органы – уже совершенно не удивлюсь.
В Длинной пещере тварей не было. Мы благополучно пробежали через нее и выскочили прямиком в Среднюю. Тут было поярче – кристаллы располагались не только на полу, но и росли прямо из потолка.
– Быстрее! Быстрее! – тяжело дыша, подгонял всех Джон.
– Опаздываем к смене блюд! – мрачно прокомментировал я.
Джон выругался в ответ.
Твари где-то рядом. Не было слышно ни их дыхания, ни шума шагов, ни рыка, но внутри Колодца мои чувства постепенно обострялись. Я начинал ощущать окружающий мир почти так же хорошо, как и в первую ночь у себя дома, когда только обрел свой дар.
Тварей будет много.
Очень много-Средняя пещера уперлась в большое озеро. Черная и маслянистая в свете кристаллов вода облизала ноги. На секунду наш отряд замер, потом Джон глухо скомандовал:
– В воду! К острову!
И мы бросились в ледяное озеро. Впрочем, удалось это не всем – охранник Душного, самый массивный из этой четверки, застонал и повалился на невысокий сталагмит, а потом невидящим взором уставился в свод. Похоже, при стычке одна из тварей все-таки зацепила его.
– Может, все-таки назад? – робко сказал Миша, продолжая погружаться в холодную воду.
– Нет, – отрезал Джон, мощно загребая руками.
– Назад! Я не хочу погибать! – пробасил Душный, но потом сам же себе возразил: – Нет, брат, духи должны уйти! Это наша сфященная цель!
Уверенность, правда, в голосе парня отсутствовала.
Я и последний телохранитель Священника попросту промолчали. Поздно идти на попятный.
Только мы отплыли от берега, как в пещеру изо всех ходов стали выползать твари. Обернувшись на пару секунд, я смог увидеть никак не меньше пятидесяти темно-серых существ. Под сводами разлился многоголосый вой.
От этого страшного звука кровь замирала в жилах. Но ни одна тварь, к счастью, не полезла в озеро, а это был хороший знак. Может быть, пока мы в воде – мы в безопасности?
Не успел я успокоиться, как вспыхнуло ощущение угрозы в глубине. Усилившимся чутьем я прощупал воду вокруг себя. Так и есть – здесь водится неземная хищная рыба.
У меня как назло уже начинало сводить ногу. Холодная вода не располагала к долгому плаванию. Радовало то, что рыбы не ожидали нашего появления, а поэтому находились у самого дна. Им потребуется некоторое время, чтобы доплыть до нас. Но так или иначе – через несколько секунд в ноги вопьются сотни безглазых существ, движимых лишь одной целью – убивать.