Нечеловеческая красота залов поражала. Киноварь сплеталась с нежно-лиловым, переходила в багрянец и обрывалась терракотовым. Неописуемо прекрасно переливались грани кристаллов, и многочисленные радуги играли внутри потоков катящейся с потолка воды.
Тварей поблизости не было. Я ощущал, что очень много существ находится где-то впереди. Но пока проходы демонстрировали лишь пустоту и тишину. Правда, бежали мы все равно быстро.
– Впереди твари! – предупредил я спутников. – Осторожнее. Готовьте оружие!
Ворота Ада! Досюда дошел неизвестный мне героический картограф. Сколько погибло людей, чтобы набросать маленький план пещер Колодца?
Я пробежал через Ворота и попал в длинный, ярко освещенный коридор. По стенам и потолку теснились треугольные соты. Отсюда появляются твари. Я не смог до конца понять весь цикл их рождения, но знал, что они выходят отсюда. Уже развившимися и смертоносными.
Затараторил свои молитвы Душный, выругался Джон.
И в этот момент я наконец понял, что никакой королевы нет. То, что металось внутри моей головы, обрело четкие формы. Картинка почти сложилась.
Если все так, как я думаю, то Мудрые хуже психов с их Территорией. Намного хуже!
– В чем дело, Джон? Куда мы идем?!
– Что? – прохрипел мне в ответ еле дышащий старик. – Что такое?!
– Там нет матки! Зачем ты вел нас сюда?!
– Как нет матки? О чем ты?
Впереди была Главная пещера, Главный зал, куда уже пару десятилетий жаждут попасть несколько осведомленных жителей острова.
– Что тебе нужно в Главной пещере?! – Я пошел на старика и схватил его за грудки. – Отвечай, маразматик!
– Прекрати! Отпусти меня! – Джон вырвался и бросился вперед. Я громко выругался и побежал за ним.
– Стойте! – заверещал сзади Душный.
Перед нами, заслоняя проход в Главную пещеру, стояла живая стена. Тварей было не меньше трех десятков. Огромные и безмолвные, словно статуи.
– Момент рождения! – восхищенно проговорил Джон и остановился.
Я налетел на него и хотел уже продолжить разборки, как Душный обогнул нас со стариком и рванул к замершим в линию тварям.
Силы почти покинули меня. Я устало вздохнул и прошептал ему вслед:
– Дурак…
Священник, раскачиваясь от усталости, бежал навстречу монстрам. Томительно тянулись вязкие секунды. Душный остановился в метре от существ, те так и не шелохнулись. Тогда Душный упал на колени и стал говорить:
– Я хотоф исполнить пророчестфо. Примите эту жертфу ф сердце своехо обиталища. Дайте жизнь новым духам, используя мою плоть и кровь, дабы остафить ф покое наш клан, нашу землю, наш мир!
Священник опустил голову. Твари не двигались.