– Неправильно это – показывать казнь на ночь, – пробормотала девушка, – Свинство. Вечерние новости могут смотреть дети.
– И смотрят, – пожал плечами Славик. – И что? Это ж самый верный способ внушить ребенку, что его защищают от плохих дядек. А тот Волк с пережженной шеей получил по заслугам. Если бы Игорек и Влад могли говорить, они бы меня поддержали.
Игорь и Влад… При упоминании о погибших коллегах Юла притихла. Умолк и Славка. Денис тоже не испытывал желания вступать в дискуссию. Так и сидели. Трое. Перед выключенным монитором.
Сигнал о начале нового комендантского часа прозвучал особенно зловеще. Далекий долгий гудок Периметра…
Вообще-то наблюдатели крайне редко встречаются друг с другом. Не рискуя без надобности выходить из дома, даже лучшие друзья, как правило, ограничиваются виртуальным общением. А чтобы сидеть всей наружкой района в одной комнате и в три пары ушей слушать первый унылый звук наваливающейся на город ночи…
Сидеть всей уцелевшей наружкой…
Вообще-то центр управления тоже требовал от каждого оператора максимальной автономности. Но правила, писанные в Периметре, настолько же далеки от реальности городских окраин, как и его привилегированная элита – от рядовых обывателей. Сочинителям инструкций никогда не понять бритвенно-острого чувства одиночества, которое еженощно точит психику следака, запертого в квартире-норе наедине со своим компом и страхом.
Давным-давно чумазые от грязи и порохового дыма солдаты полузабытых войн отдавали предпочтение траншеям, а не индивидуальным окопам. Ибо даже подыхать в общей яме не так страшно. Здесь, в Ростовске, тоже идет нескончаемая война, хоть городские власти упорно отказываются объявлять военное положение. И на войне этой каждый оператор ищет не отдельную нычку, а общую траншею, блиндаж, дот, дзот, братскую могилу, наконец. Особенно если речь идет о жизни и смерти. А сейчас дело обстоит именно так: группировщики начали мочить операторов. Причем начало оказалось впечатляющим: два трупа за две ночи. Кто будет следующим?
* * *
– …Кто? – повторил свой вопрос Денис.
– А может, смерть Игоря и Влада – не результат целенаправленной диверсии, – робко проговорила Юля. – Может, их не искали специально? Может, просто случайность? Игорек и Влад, конечно, профессионалы и все такое, но ведь они были самыми слабенькими следаками в районе. И рабочие баллы выдавали – не ахти. Могли же ребята… ну, я не знаю… сломаться, забыться, привести за собой хвост?
– Могли, – согласился Славка, – Но Юльчик, нам ведь еще в учебке объясняли доброе старое правило: случайность – это когда одна неприятность. Две неприятности – совпадение. Три – закономерность. Тебе хочется дожидаться третьей? Кстати, если следовать твоей логике, то следующей жертвой станешь ты. Не обижайся, но из нас троих у тебя самый низкий рейтинг по баллам.