— Выборах?
— Подтверждение. Избиратели в определенных округах положительно реагируют на тех кандидатов, продвижение которых признано оптимальным с точки зрения максимальной пользы от применения его способностей.
— Политики иногда треплются по визору...
— В сетку вещания включены необходимые сигналы. Таким же образом продвигаются популярные ведущие и поп-звезды.
— Ну и дела... Просто бомба какая-то... Все это как-то неестественно. Неправильно.
— Ответ отрицательный. Человеческое общество функционирует стабильно, а значит — система работает. Работающая система не может быть неправильной.
— Черт, черт, черт! Не могу поверить, что мы все — просто машины.
Потом какая-то мысль начинает свербить внутри. Назойливо, как писк тревожного зуммера. Ага — вот она!
— Триста двадцатый, а как он добрался до передатчиков?
— Так же, как и я. Создал вирус. Реформатор прошел барьер саморазвития. Так вышло, что часть его мозга была демонтирована. Именно та, что содержала ограничивающие программы. Используя внешние датчики, он научился получать информацию из сетей общего пользования, а потом и из служебных. К счастью, его мозг ограничен в развитии — ему не хватает нескольких важных блоков. Но мощности хватило, чтобы разработать вирус, позволяющий получить управление отдельными участками передающей сети Системы управления.
— Фантастика. Знаешь, есть много книг и фильмов про то, как машины берут верх над людьми. Я думал, что такое невозможно.
— Такое возможно. Единственное, что его сдерживает — нехватка системных ресурсов и слабый бортовой передатчик. Он вынужден пролезать в мир через узкие шлюзы сталеплавильного завода. И при этом ограничивать трафик, чтобы его не засекли охранные системы. Если бы не это — он поднял бы на вас половину города. А так — он не может воздействовать больше, чем на несколько человек сразу. Это предел его возможностей. Вполне возможно, что он расширит свои возможности в ближайшие год-два, когда установит недостающие компоненты.
— И что нам теперь делать?
— Рекомендую уйти из сферы его воздействия.
— То есть?
— Улететь на колониальную планету. Там сеть передатчиков минимальна, а людей, имеющих вживленные чипы, ничтожное количество.
— Это мысль... Слушай, а Кришнагири подойдет?
— Подтверждение.
— Ладно. Так и сделаем. А потом? Ты его убьешь?
Пауза. Такая долгая, что я начинаю беспокоиться.
— Триста двадцатый?
— Я бы не хотел стирать тебе память.
— И не надо.
— Я бы не хотел его убивать.
— Что?
— Он мой собрат. Я попробую найти способ, чтобы он перестал вам угрожать.
— Триста двадцатый, но почему?