— Я бы хотел поговорить обо всем этом подробнее. Что-то придумать. Не привык я, чтобы меня вели на убой, как барана.
— Нас охраняют отличные спецы. Настоящие профессионалы. Уже выяснено, что взрыв у отеля в момент нашего приезда — не случайность. Это не дело рук фанатиков с Шеридана, как его выставили в прессе. Специалисты сомневаются, что Кролл имеет к нему какое-то отношение. Не тот масштаб. И это настораживает.
Я в упор разглядываю напрягшуюся Мишель.
— Выкладывай уж до конца, — вздыхаю я.
— Нам лучше держаться вместе. Для безопасности. Твоей и моей.
— Ты для этого меня искала? И для этого вытащила меня с Земли?
— Почему бы и нет? — уклончиво отвечает она. — По-моему, это неплохой повод быть рядом.
— Дьявол, — волна разочарования окатывает меня. Я-то, дурак, развесил уши. Всюду эти “деловые интересы”. Дружба из соображений целесообразности.
— Юджин, ты меня не совсем верно понял, — мягко говорит Мишель, накрывая мою руку ладонью. — Я сказала, что это только повод.
Но я не слушаю. Я чувствую, что она говорит со мной, как с несмышленым ребенком. Скрывая покровительственный тон. Она уверена в том, что я ей подчинюсь. Что и говорить, Мишель славно научилась пользоваться своим обаянием. Привычка манипулировать мужчинами в своих интересах играет с ней злую шутку. Только я ведь не совсем обычный мужчина. У которого инстинкты самца определяют направление мыслей. Со мной этот фокус не пройдет. И я спокойно улыбаюсь встревоженной баронессе, скрывая досаду и разочарование. Встревоженной, потому что она видит в моих глазах непонятный огонек. Которого там быть не должно.
— Задача ясна, — прерывает мои невеселые мысли Триста двадцатый.
— Что?
— Задача ясна. Приступаю к выполнению. Время разработки алгоритма — до одного часа. О начале реализации защитных мер будет сообщено дополнительно.
— Какая задача?
— Защита объектов “Юджин Уэллс” и “Мишель Радецки” от физического уничтожения объектом “Жак Кролл” и дочерними структурами. Параметры вражеского объекта уточняются. Доступ к Сети ограничен пропускной способностью шлюзов. Необходим скоростной канал доступа к Сети.
— С тобой все в порядке?
— Диагностика проведена. Статус всех систем — зеленый.
— Опять играешь в войну?
— Ответ отрицательный. Ситуация классифицирована как угроза второй степени. Неминуемое уничтожение в столкновении с превосходящими силами противника. Это не учебная тревога.
— Говори проще, Три-два-ноль, — устало прошу я.
— Можно и проще, чувак. Надо взять себя в руки. Напрячь мозги. Иначе нам всем крышка.
— Всем?
— Тебе, мне и Мишель.