Эльф качнул головой — странный, непонятный жест. Локхони предпочел не придавать ему значения. Кому-то ведь нужно руководить, верно? Для этого необходимо держаться в стороне, потому что оттуда, как известно, виднее.
— Если мы упустим этот шанс, другого может не представиться. Дети наших детей, скорее всего, уже не родятся.
— Как раз это волнует меня в последнюю очередь. Но, согласитесь, в россказни о Повелителе трудно поверить. — Продолжая улыбаться, эльф заглянул в глаза Локхони. —Тело Повелителя было уничтожено сто лет назад, во время штурма Черной Цитадели. Это факт.
— Пусть так. Однако Хозяин Ночи приходил и уходил тогда, когда ему того хотелось. И каждый раз — в новом обличье. Он — инкарнация Вечного Зла. Пока жив наш мир, неистребимо и Зло. Белые маги также это понимают, а потому не посмели уничтожить нас всех. — Тролль усмехнулся, обнажив желтые клыки.
Наконец-то он почувствовал под ногами твердую почву. Теория Зла среди всех университетских дисциплин была его коньком. — И вот он вернулся, когда Дети Ночи более всего нуждаются в его покровительстве.
— Не знаю. — Эльф задумчиво устремил взгляд в никуда. — Я никогда не был силен в этих абстракциях. Если уничтожена форма, то и содержание не принадлежит этому миру.
Локхони вздрогнул, осознав весь комизм ситуации. Мог ли он когда-либо представить, что будет вот так запросто сидеть и беседовать с самой опасной бритвой Торментора о метафизической природе Зла?.. Разве что в кошмарном сне.
— Даже если форма Повелителя была уничтожена, содержимое могло проецироваться в иную среду. Вокруг нас — век высоких технологий, которые самостоятельно создают свои реальности. Демоны и прочие бестелесные твари переместились в киберспейс. Почему бы не предположить, что Повелитель поступил аналогичным образом?..
Киллер потеребил кулон, затем уточнил:
— В киберпространство?
— Да.
— В качестве совокупности двоичного кода?..
— В качестве искусственного интеллекта, равного которому нет и не было.
— Так откуда он взялся?
— Когда союзники Света уничтожили тело, Повелитель переместился в ближайшее измерение, которое для этого годилось. Им закономерно оказалось киберпространство. Но союзники атаковали его и там, пока Властитель не успел освоиться. Им удалось загнать его на один из орбитальных спутников, после чего просто обрезать связь. Там он находится и по сей день.
— Никто не сумел бы удержать Повелителя Зла, — заметил Сильвер.
— Даже Повелитель подчиняется законам физики. Когда нет канала связи, нет и путей к бегству. Эльфы превратили спутник в настоящую крепость. Там дежурит гарнизон, состоящий из отборных эльфийских спецназовцев, а в киберпространстве бродят Звери Света.