— Понимаю, Иваныч, но вот видишь, пригодилось. Как чувствовал. Ребята, прикройтесь!
Александр и без напоминания уже ставил защиту, отсекал бьющее по нервам излучение. Заодно снижал свою собственную чувствительность. Словно глаза и уши прикрыл — ничего не вижу, ничего не слышу… Совсем, как человек.
— Алло? Девушка, для абонента два-сорок шесть. Готовы? Праздник срочно переносится… На двадцать шесть, сорок три, девяносто два… Да, вы не ослышались. Послушайте, вы уж передайте, а что это, я и сам разберусь. Повторить цифры?.. Правильно… Дальше диктую: родственники ждут с нетерпением. Обязательно захвати подарок… И передай самые лучшие пожелания… Всех крепко обнимаю… Олег. Да, это все. Спасибо, до свидания. — Олег засунул «сотовый» за пазуху. — Отбой, ребята! Полный! Поехали в город, там сейчас самое главное начинается.
* * *
Когда они добрались до города, стало ясно, что всё уже началось. Более того — продолжается и развивается. Александр перевалил гребень, за которым дорога спускалась в город, и резко затормозил, взглянув вперед. Сзади скрипнули тормоза «ГАЗа».
Котловина городского центра словно утонула в черном тумане. Обычные люди, скорее всего, тоже что-то почувствовали. А может быть, им просто начали сниться кошмары. Одновременно многим это было хорошо заметно.
В третьем часу ночи обычно город выглядит темным, дремлющим. Полумрак жилых кварталов кое где пересекают цепочки уличных фонарей, горят не сколько бессонных окошек — и всё. Сейчас окошек было гораздо больше. Во много раз. И это только квартиры, в которых хозяева или дети проснулись от ужаса. Сколько их сейчас мечется, стонет, кричит во сне? Сколько не проснется, и наутро врач запишет: «Причина смерти — острая сердечная недостаточность» ?
— Не успели ребята… — прошептал Олег. Черный туман выплескивался из ущелья между холмами. Изредка можно было различить какие-то сгустки, ползущие-переливающиеся в мрачном потоке, накрывающие целые дома, присачивающиеся к жилью. К счастью, люди этого не видят, с ума сошли бы от ужаса. А может, и сейчас сходят… Александр представил себе, что может сделать с обычным человеком вырвавшаяся нежить, и на мгновение позавидовал безумцам. Тем, кто тихо свихнулся до этого. Не буйным, не одержимым — мирным, счастливым сумасшедшим, живущим в своем мирке. Им, скорее всего, ничего не грозит.
— А может, и не справились. Ты погляди, что там творится! — откликнулся с заднего сиденья Николай Иванович. — Видел что-нибудь подобное?
— Нет, конечно.
— И я не видел. Вот она и пришла, их ночь. Хотя знаешь, Олег, это еще не самое страшное. — Ведун внимательно всматривался в ползущую мглу. — Это еще так себе, цветочки. Даже червячки, которые удобрение готовят. Не чую я тут большой мощи.