— Вы предполагаете, что можно уговорить людей возвыситься духовно? Не-ет, дорогой господин Пермяк, любая эволюция возможна только тогда, когда начинается борьба за существование. Когда человека заставляют, как вы говорите, приспосабливаться. Ну что ж, очень жаль, что мы не нашли общий язык. Всё-таки подумайте, хорошо подумайте над нашим предложением. — Гость встали направился к двери. Уже на пороге обернулся и спокойно добавил: — А то как бы вам не пришлось воевать на два фронта. Мы-то ваших правил придерживаться не будем, на численность чистокровных Древних нам плевать. Нам что люди, что, например, ваши дети и внуки… Подумайте. Надеюсь, еще увидимся.
* * *
— Ирина, а вас родители не хватятся? Вы ведь уже третий день у нас живете, а никому знать не дали.
— Не хватятся, я же не с ними живу. Они у меня вообще занятые, им вечно некогда. Я с бабушкой жила, а потом, когда она умерла, — в ее квартире. Они продать хотели, а я не дала, без моего согласия не получится. Тогда мы с ними и полаялись. Я захочу — зайду, а они ко мне — редко. Придут — а я у подруги или еще где. Так, недели две не видимся. Деньги дают, когда прошу, — и всё. Папка у меня еще ничего, только он с утра до ночи в работе, а мать меня всё время пыталась под себя переделать. «Ах, как ты можешь, не сходи с ума! Ах, порядочные девушки так себя не ведут! Не ходи к этой девочке, она тебе не подруга!» Сама разберусь! Ладно, когда двенадцать лет было, но когда в двадцать требует чуть ли не бантики носить!.. В общем, я ей раз попробовала объяснить, два, а на третий раз послала. С тех пор она то ли рукой махнула, то ли поняла наконец. Ну и ладно. Слушай, а почему мы всё время на «вы» ?
— Хочешь, перейдем на «ты» ?
— А что, есть возражения? Вообще-то, как хочешь, но просто у нас принято как-то больше на «ты». Оба не старые вроде бы, из одной компании, и вообще, мы теперь брат и сестра! — Из-под пепельно-русой челки лукаво стрельнул зеленый глаз. — Наша кровь смешалась, так что мы теперь боевые побратимы.
— Ну если ты так хочешь… Кстати, а с этим, который тебя резал, как будем? На тебе его кровищи не меньше было!
Зеленый взгляд как-то сразу потускнел. Челка взметнулась — Ирина резко повернула голову и уставилась в окно. На серый лес медленно падали редкие снежинки.
— Ну, Ир… Прости дурака, не подумал. Ну, успокойся, успокойся, всё же кончилось. Приеду в город, ты мне этих дружков еще покажешь. Всё нормально будет, слово даю. — Александр попробовал приподняться на кровати и дотянуться до сидевшей у ног девушки.
— Лежи уж… мститель и спаситель. Ладно, Саш, сама как-нибудь, не маленькая, двадцать четыре уже.