Таис и Анжела сидели за пустым обеденным столом; в полутьме – не включали ламп.
– Что теперь делать? – по-драконьи, без вступлений спросила Лилен.
– Продолжать, что начали, – медлительно ответила семитерранка, глядя в окно. Угасали последние краски заката, алый свет переливался в лиловый. Дул бриз.
Мелькнула шипастая тень.
– Нам одним? Вслепую? – вскинулась Анжела. – И полиция против? Они же закроют дело…
– А мне нужно уехать, – добавила Лилен. – Уже давно было нужно. И дядя Игорь должен будет оставаться все время тут.
– Второй мастер приедет, – Анжела побарабанила пальцами по столу. – С Урала. Но не скоро. А время не терпит.
Чигракова размышляла. Подняла глаза, смерила Лилен прежним изучающим взглядом.
– У нас есть туз в рукаве, – проговорила она так, будто тузом была Лилен. Но продолжила семитерранка странно, – он, правда, псих, и все-таки попробуем метнуть на стол. Если уж он все равно здесь, пусть приносит пользу!
– Кто?!
– Оружие возмездия, – усмехнулась Таисия. – Синий Птиц.
Терре-без-номера еще добрую тысячу лет не суждено было узнать, что такое дефицит пространства. Хватало пары часов пути в любую сторону от Города, чтобы всякая цивилизация пропала из виду. Любителям дикой природы и экстремального отдыха не требовалось лететь за океан, и в рыбацком поселке на берегу южного материка не рассказывали анекдотов на тему «чем турист отличается от человека». Новые лица здесь могли быть либо абитуриентками Академии Джеймсона, либо их родственниками, либо гостями питомника.
Экраноплан опаздывал на семь минут.
Промышленную набережную жарило солнце.
Лилен, присевшая в тени, оглядывалась с тоской. После цветущих джунглей глухой, до звона в ушах безмолвный поселок смотрелся особенно уныло. Мысли делались под стать серым стенам. «Надо зайти в магазин, хлеба купить и молока. И Майк йогурта просил. И репеллентов купить».
Таисия, стоя на самом солнцепеке – смотреть страшно – прищуренными глазами изучала синюю даль. Над морем, скованным штилем, видно было далеко. Серая точка экраноплана приближалась невыносимо медленно.
Кроме них, встречающих не было.
Лилен решительно не понимала, почему поприветствовать «оружие возмездия» у трапа обязательно должна именно она. Семитерранка не просто настаивала – не желала слушать возражений. И дядя Игорь тоже почему-то сказал: «Съезди, Марлен», так, будто это было очень важно…
Что за тип? «Оружие возмездия», надо же… Таис, как Лилен успела усвоить, отвечала только тогда, когда считала нужным. «Увидишь, – сказала она. – Познакомишься». И усмехнулась на свой манер, по-семитеррански, задумчиво и чуть высокомерно.