Оба страдают чем-то кроме нормальной человеческой жизни.
…С востока, от архипелага Фурусато, неспешно двигались облака.
– Север, – тихо окликнула Лилен, – а чего мы ждем?
– Птиц работает, – шепотом ответил тот.
– Работает? – изумилась она: Димочка стоял на бетонном блоке и курил, с ее точки зрения – рисовался.
Тотчас же Синий Птиц резко развернулся, нашел ее взглядом и бросил:
– Едем!
– Куда?
«Акары перекурил, что ли?» – пришло на ум.
– В питомник. Валяй, сейчас экраноплан для обратного рейса загружать будут, мы как раз обернемся и успеем.
– Мы едем в Город?
Димочка посмотрел на нее как на полную идиотку. Тряхнул волосами. На плечо разгневанной Лилен опустилась ладонь Шеверинского.
– Поехали, – попросил он. – По пути разберемся…
Таисия уже запрыгнула в «крысу».
Она ее и вела, выжимая из неслабой машины все, что та могла выдать. Лилен смотрела в белый птичий затылок, чувствуя рядом большое и теплое присутствие Севера. Сухие сильные пальцы сжали ее руку; Лилен невольно опустила глаза, уголки губ дрогнули. «Как школьница, честное слово», – посмеялась про себя. Нравилось, что все так. Только сейчас почувствовала, как же обрыдла роль королевы-няньки при чокнутом режиссере. Майк наверняка закопался в свой текст, так что ему не будет много дела до ее отлучки.
Что собрались делать уральцы, Лилен не догадывалась. Оставалось только довериться им. Димочка доверия не вызывал, но ведь Таис Чигракова не сейчас начала свое расследование, и здесь был Север…
Вспомнилось о Нитокрис. «Надо поговорить с ней, – решила Лилен. – Пусть знает, что я начинаю мстить».
Великая Мать будет довольна.
– Вот, – сказала Света, ковыряясь вилкой в салате, – снова здесь… Я тут десять лет прожила, а Города не видела. Два раза мимо провозили, от космопорта и к нему. Только больницу помню…
– Тут не на что смотреть, – махнул рукой Кайман. – Колония моложе, чем Урал, а художественно тут ничего не оформляли. Управление флота не считается. Кошмар ампирный.
– А по-моему, прикольно, – признался Солнце.
– То-то и оно. Разве может штаб выглядеть прикольно?
– Лечебницу оформляли, – поправила Света. – Там красиво.
– Так ее наши строили, – пожал плечами Юра, дожевывая картошку.
Официантка принесла вазочку с мороженым, аккуратно поставила перед Светой. Дежурно улыбнулась. Помялась, пролепетала: «Мятное, с орехами… очень вкусно». Семитерране в количестве трех человек приводили ее в смущение, граничащее с ужасом. Туристы с Урала обычно предпочитали места подороже, чем это. Двух крепких мужчин, похожих на офицеров в штатском, притащила сюда миниатюрная девушка с двумя школьными косичками, искавшая столик у самого пляжа. «Наследница?.. – смутно мелькнуло в мыслях официантки. – Секьюрити?» Бизнесмены Урала не любили публичности настолько, что она даже не знала, как выглядит ее собственный работодатель, владелец сети кафе «Зеленая лента» местер Уваров…