— Иногда в твою жизнь кто-то врывается без предупреждения. Когда я увидел тебя первый раз, то подумал: «Что это, черт возьми, за дура?» Но ты перевернула мою жизнь. Вернула меня на землю из ада. Это то, что мне было нужно. — Он медлит, потом добавляет: — Ты — то, что мне было нужно.
От его глубокого голоса у меня все тело горит.
— Ты мне и сейчас нужен, — с трудом произношу я.
— Нет, — печально улыбается он. — Ты прекрасно обходишься без меня.
— Разве? — удивляюсь я. — Хорошо, могу и без тебя обойтись. Вот только… я тебя хочу.
Повисает пауза. Он не отрывает от меня глаз. Сердце мое колотится так громко, что он наверняка слышит.
— Пошел прочь! — Сэди визжит Эду в ухо. — Потом полижетесь!
Эд морщится от ее визга, а я готова сама наорать на Сэди. Пусть только попробует опять мне помешать, я ее…
— Убирайся! — Она не замолкает ни на секунду. — Скажи, что позвонишь ей позже! Убирайся! Пошел прочь!
Не будь она привидением, я бы ее точно убила. «Прекрати! — так и рвется крик из моей груди. — Оставь его в покое!» Но что толку? Я лишь наблюдаю, как от воплей Сэди у Эда расширяются глаза. Я уже проходила это с Джошем. Опять она все испортит.
— Странно, иногда я будто слышу внутренний голос, — говорит Эд так, словно только что это осознал. — Прямо… в голове.
— Знаю, — печально киваю я. — Голос говорит: «Иди отсюда». И ты уходишь.
— Вовсе нет. — Эд делает шаг и уверенно берет меня за плечи. — Он велит: «Держи ее крепче. Это лучшее, что с тобой случилось, и не вздумай упустить ее».
Я даже не успеваю дух перевести, как он наклоняется и целует меня. Его сильные, надежные и решительные руки обнимают меня. Как это может быть? Он не ушел. Он не подчиняется Сэди. И голос у него в ушах… это не ее голос.
Потом он выпускает меня, улыбается и нежно отводит прядь волос с моего лица.
— Потанцуем, девушка двадцатых?
Отличная идея. Сначала танцы, потом все остальное. Впереди у нас весь вечер и вся ночь.
Я бросаю на Сэди быстрый взгляд. Она отлетела на пару метров и изучает свои туфли. Плечи ее поникли, а руки завязаны в какой-то замысловатый узел. Потом она печально улыбается мне, признавая поражение, и машет рукой.
— Ну что ж, танцуйте. Я подожду.
Она долгие годы томилась в ожидании правды о Стивене. И готова ждать еще, лишь бы я потанцевала с Эдом.
Какая же она все-таки милая. Жаль, нельзя обнять ее.
— Нет, — я решительно качаю головой. — Я не заставлю тебя ждать. Эд… — я поворачиваюсь к нему и глубоко вдыхаю, — мне нужно рассказать тебе о моей двоюродной бабушке. Она недавно умерла.
— Мои соболезнования… — Он несколько озадачен. — Поговорим за обедом?