«Это Жёлтая Пять! Это Жёлтая Пять! Мотор не в порядке, теряет обороты. Он останавливается!…»
Это был голос маленького унтерофицера, который только три недели назад вернулся из отпуска. Теперь он висит на высоте 4000, как раз на «кислородной границе», севернее мыса Скерки над Средиземным морем, на полпути между Сардинией и Сицилией и его пропеллер вращается всё медленнее и медленнее. Мотор стучит, скрежещет, трясётся и всё более и более снижает обороты, как бы пилот не двигал рукоятку газа. Потом снова раздаётся голос:
«Я теряю высоту- больше не могу следовать в строю.»
«Спокойно! Спокойно! Только спокойствие, Макс!»-это был командир, Петер узнал его по голосу. «У тебя есть вемя, чтоб выпрыгнуть. Мы не можем тебя ждать, мы должны двигаться дальше. Шестой штаффель выделит прикрывающую пару, она останется рядом, пока ты не приводнишься. Держи голову высоко, Макс, даже если ты по уши в дерьме. Мы тебя вытащим!»
Потом Хенн услышал в наушниках голос своего штаффелькапитана:
«Петер и Зиги, вы остаётесь. Дождётесь, пока Макс поплывёт и тогда следуйте в Трипани. Мне будут нужны точные координаты!»
«Почему оставили нас- новичков?»-думал Хенн. Сейчас либо звено Лайтнингов или те же проблемы с мотором- и всё, гуте нахт, Мария!
Они кружили около Макса, который продолжал терять высоту. Его пропеллер вращался уже так медленно, что его лопасти было отчётливо видно. Они находились на высоте 2000 метров. Надо было планировать как можно дальше в сторону Сицилии.
«Макс, дружище, на 4000 метрах, незадолго до того, как я повернул к тебе, я ещё видел землю. Мы были недалеко от острова Мариттимо. Не спеши сбрасывать фонарь кабины, чтоб мы могли друг друга слышать. Иначе антенна радиостанции так же улетит и связь прервётся. Ты прыгнешь на пятистах метрах и ни секундой раньше»-начал Хенн.
«Хорошо….»
«Теперь выравнивайся! Оставайся на связи до последнего. Отстегнись и не трогай пока кольцо парашюта и плотик. Как сделаешь-скажи.»
«Готово»- послышалось после паузы.
«Так, теперь внимание! Сбрасывай фонарь, наушники долой, ручку немного на себя, руки и ноги убери от педалей и ручки. Подожми колени к животу и толкни ногами ручку от себя- и ты вылетишь из кабины. Всё будет в порядке. Сосчитай от 21 до 24 и тогда тяни за кольцо парашюта.»
«Яволь!»
«Когда упадёшь в воду, отстегни парашют, иначе он тебя накроет. Отстегни карабин для быстрого отстёгивания на животе и сразу же открывай вентиль на твоём плотике. Чтоб он не уплыл, держи его покрепче. Пока будешь висеть на парашюте-надуй свой жилет. Залезай на плотик и плавай. Осторожно с волнами- не перевернись и оставайся на плотике, пока мы тебя не вытащим. Мешочки с краской, которые оставляют на воде большие цветные пятна, кидай в воду раз в два часа. Мы вернёмся на гидросамолёте и выловим тебя.»