— Пронин, — представился старик Ларионову и продолжил: — Тут вчера четверо подозрительных молодых людей подъехали на «Волге». Вот я и размышляю, не они ли эту бучу заварили?
— Почему думаете, что они? — насторожился Станислав Архипович.
— Аккурат перед самой дракой заявились, да еще черные очки нацепили — это раз, — солидно стал перечислять Пронин, — Вели себя как-то настороженно: когда заходили в ресторан, все оглядывались по сторонам. Это два… Ну и смылись сразу после заварухи — три!
— Точно? — подозрительно посмотрел на старика лейтенант: уж слишком безапелляционным было его заявление.
— Факт! — горячо проговорил сторож. — Эти молодчики мне сразу не понравились.
— Вы запомнили их? — спросил Ларионов — Может, какие-то детали, отдельные приметы?
Старик раздумчиво покашлял.
— Голос одного из них запомнил, — наконец сказал он. — Того, что сидел за рулем… Я предлагал ему оставить машину на нашей стоянке… Так вот думаю: с чьим его голос схож? Потом хлопнул себя по лбу — батюшки, точь-в-точь как у того певца, что на каждом углу крутят. Хриплый такой…
— Высоцкий, что ли? — подсказал Ларионов.
— Во-во, он самый! — обрадованно закивал сторож.
Он попросил оперуполномоченного немного подождать, а сам исчез на пару минут в своей будочке и, вернувшись, протянул лейтенанту спичечный коробок.
— Возьмите, может пригодиться.
— Зачем он мне? — удивился Ларионов. В коробке вместо спичек лежал окурок.
— Один из тех парней бросил, — пояснил сторож. — Когда они садились в машину уезжать. Когда я узнал, что произошло в ресторане, то подобрал на всякий случай. Авось, думаю, понадобится. Ведь не зря пишут, что по окурку можно найти…
— А если кто другой бросил? — засомневался Ларионов. — Путаница выйдет.
— Они, голову наотрез даю, они!
— Ой, введете нас в заблуждение…
— Нечто я не понимаю в этом деле! — обиделся старик. — Во время войны в СМЕРШе служил, конвоиром. Один раз по окурку даже шпиона разоблачили…
Ларионов, немного поколебавшись, решил уважить сторожа, и взял коробок. Потом задал свидетелю еще несколько вопросов, на которые тот ответил охотно и обстоятельно.
— Спасибо, товарищ Пронин, — сказал напоследок Ларионов. — Возможно, вы нам еще понадобитесь.
— Ради бога! Звоните в ресторан, меня позовут. Уже садясь в поджидавший его «москвичок», оперуполномоченный с улыбкой спросил у сторожа:
— За что награда?
— За боевые заслуги, — не без гордости сказал старик, косясь на новенький орден Отечественной войны.
И он по привычке почтительно захлопнул за Ларионовым дверцу.
Когда концерт был в самом разгаре, полковник Хохлов посмотрел на часы и шепнул сидевшему рядом майору Кирееву: