— Что это вы там устроили проверку нашему работнику, Захар Петрович? Я говорю о Кирееве…
Почему-то он избежал слова «следствие».
— Не проверку, возбудили дело, — поправил я.
— И что установили? — продолжал замминистра уже не так любезно.
— Пока ничего не могу сказать. Идет следствие.
— Кто ведет?
— Очень опытный товарищ.
— Вы ему доверяете?
Это уже начинало походить на допрос…
— Не доверять нет оснований, — ответил я- официальным тоном.
— Так что, Киреева уже взяли под стражу?
Я почувствовал недобрые нотки в голосе собеседника.
— Нет. И по-моему, он даже не отстранен от работы. — Гурков утвердительно кивнул мне. — Могу точно сообщить: пока при должности.
— Захар Петрович, — неожиданно сменил интонацию заместитель министра, — прошу учесть, что товарищ Киреев недавно получил знак «Отличник милиции». А просто так у нас работников не отмечают. Заслужил, значит. Словом, очернить человека просто, а вот потом ему отбеливаться будет ох как трудно. Не наломать бы вам дров…
— Постараемся не наломать, — заверил я замминистра.
Он просил держать его в курсе…
«Я предупреждал вас, Захар Петрович», — словно говорил взгляд Гуркова.
Обсуждать с ним разговор с замминистра у меня не было желания.
Снова защемило грудь. Боже мой, как еще далеки наши декларации от воплощения в жизнь!
«Покончим с телефонным правом! Защитим авторитет и независимость работников правопорядка!»…
Я вспомнил вопрос, который задал один из моих коллег на зональном совещании: когда наконец выйдет закон о защите следователей и прокуроров, когда их перестанут дергать и дадут возможность отправлять свои служебные обязанности исключительно на основании законов? Ответ из президиума прозвучал такой: вот-де построим правовое государство, тогда и наступит золотое время безупречной и неприкасаемой юстиции…
Когда же придет это царство законности?
Я вызвал через секретаршу Шмелева с материалами по делу Киреева. Как только следователь переступил порог кабинета, Гурков заторопился:
— Захар Петрович, у меня, понимаете, назначено совещание. Разрешите идти?
— Да-да, идите, — кивнул я.
Мой зам шарахался от всего, что было связано с начальником городского ОБХСС, как от чумы.
По виду Шмелева никогда нельзя было определить, успешно движется дело или нет.
— Что новенького? — спросил я у Николая Павловича.
Тот разложил бумаги, взял в руки видеокассету.
— Знаете, Захар Петрович, может, я поставлю? — показал он пластмассовую коробочку. — Так сказать, увидите предметно.
— Очень даже хорошо.
— Ну а потом мы обсудим…
Он включил телевизор, вставил кассету в видеоприставку. Слава богу, система работала. Это была наша, отечественная «Электроника». Год, как приобрели, а уже несколько раз вызывали мастера. Спасибо, хоть такая имелась. Об импортной даже мечтать не приходилось.