Берегом, следом за полусотней даурских рейтар двигались пять сотен всадников, которых вёл вперёд Ан Чжонхи. Этот офицер был прислан ваном Кореи своему сыну для помощи в командовании полком «Гнев». Ли Инджо безмерно доверял ему, потому Ан знал великую тайну замысла своего господина. Чжонхи ощущал на своих плечах тяжесть возложенной на него ноши, которую, по его мнению, принц до конца не осознавал. Уж слишком легкомысленно он относился к происходящему, к тому же Хёджон не горел желанием общаться с Чжонхи, и, тем более слушать его. Хотя, возможно офицер был слишком требователен к принцу, который никогда не был близок к армии.
В ходе учений Матусевич лично убедился в высоких моральных качествах и тактических навыках Ана, утвердив его в звании подполковника. Полковничью должность занимал сам Ли Хо, формально командуя «Гневными», а фактически он был вынужден слушать своих советников — присланного отцом Ана и ангарского майора Кима.
Наконец, огни заставы стали совсем близкими, на берегу показались люди, на стене заставы был зажжён один из прожекторов, осветивший берег и, после недолгих манёвров корабль причалил. Началась высадка полка.
— Причал теперь пора укреплять, — усмехнувшись, заметил Ким, глядя, как бойцы переносили на берег миномёты, разобранные на три составные части. С жалобным скрипом прогибались сосновые доски под их тяжестью.
— Верно, — кивнул серьёзный Гусак и вскинул руку, отодвинув конец рукава. — Укрепляться тут самое время.
Посмотрев на часы, Мирослав добавил:
— Сергей, у тебя не более двадцати минут на сборы, выходишь к условленной точке у ручья. Волков ждёт в перелеске, дорога ясна?
— Конечно, товарищ капитан! Уж сколько раз… Разрешите идти к своим людям?
Гусак коротко кивнул, проводив Сергея строгим взглядом, а сам в сопровождении старшего лейтенанта Линевича направился к гарнизонному радисту. Волков только что выходил на связь.
Назначенный Паскевичем на должность командира сводного подразделения разведчиков, в состав которого входили и проводники-дауры из числа лучших воинов, Иван Волков заранее выдвинулся со своими бойцами к передовой линии маньчжурских постов. При приближении основных сил, разведчики, дождавшись к тому моменту подкрепления в виде шести десятков корейских воинов под началом Кима, должны были уничтожить караулы врага, чтобы обеспечить скрытность занятия полком позиций перед утренней атакой.
* * *
Наконец, время пришло и каждый воин, проверив лёгкий доспех и обнажив оружие, решительно проследовал за своим командиром. Передовой отряд, разбившись на четыре группы, каждой из которых была определена своя задача — один из ближних постов неприятеля, начал действовать. Группа Кима должна была уничтожить караул маньчжур, числом до дюжины, располагавшийся на каменистом берегу шумного ручья, не слишком высоком, но, как пояснил Волков, ручей нужно будет перейти несколько выше по течению, так как фронтальная атака чревата возможной потерей фактора внезапности. Так и сделали. Намереваясь выйти к цинским стражникам с тыла, бойцы, перейдя ручей по выступающим из воды камням, скрылись в сосновом бору. Они неслышно ступали по будто пружинящему ковру из опавшей хвои, по зелёному мху, покрывавшему целиком даже крупные камни. Вдалеке послышался треск. Нога переднего даура замерла в воздухе и, словно размышляя, мягко опустилась на землю.