— Будет ли приказ о моих дальнейших действиях, капитан? — продублировал радист последнюю фразу лейтенанта и внимательно посмотрел на Мирослава.
— Ждать подкрепления, при атаке превосходящих сил врага ретироваться, — тут же ответил Гусак и добавил:
— Странно…
— Товарищ капитан! — Ким указал на часы, имея в виду назначенный на три часа дня обстрел городка из миномётов. — Время идёт!
— Отставить обстрел! — отрубил Гусак. — Они что-то задумали, обождём пока. Возможно, и вовсе обойдётся… Ким, pоты Сонга и Хона — пятиминутная готовность к выдвижению на позиции, занимаемые разведчиками Волкова. Гренадёрам получить гранаты и панцири!
Сергей тут же отправил посыльных к ротным командирам, чтобы получили необходимые инструкции.
— Кангхо, вместе с Хоном поступаешь под командование лейтенанта Ивана Волкова. Отправляйся немедленно, — приказал Ким Сонгу уже по-русски. — Ориентируйся на орешник.
— Есть, — кивнул кореец.
Вскоре две сотни стрелков-азиатов, часть из которых пополнила свой боезапас парой гранат, засунутых за пояс, исчезла среди старых сосен. Гранаты, приводимые в действие выдёргиванием вытяжного шнура, очень напоминали немецкие колотушки времён Первой мировой войны. По сути, они ими и были, повторяя их простую и недорогую конструкцию. В Сунгарийское войско колотушки стали поступать год назад, в связи с требованиями Матусевича, бойцы которого всё чаще стали вступать в контактные схватки с дючерскими мятежниками, сидевшими за валами и частоколами своих лесных городков. А в таёжные дебри артиллерию не затащить, да и развернуться ей там негде. Поэтому майор спецназа КГБ Русии инициировал создание панцирно-гренадёрских взводов под командованием толковых офицеров. Они наводили страх на бунтовщиков, заставляя их бежать прочь сломя голову, едва суровые ребята с намалёванными черепами на касках появлялись вблизи мятежных поселений.
Тем временем Гусак продолжал держать связь с разведотрядом. Волков передавал, что маньчжуры ведут себя смирно и до сих пор агрессии не проявляли. Лишь около получаса спустя сунгарийцы поняли, чем было продиктовано странное поведение врага — на валу городка отодвинулась изгородь, и в образовавшийся проём выехало с десяток всадников с развевающимися на ветру стягами. В стане неприятеля завыли трубы и забили барабаны.
— Этого я и ожидал, — процедил Мирослав, оглядывая парламентёров в бинокль.
Не найдя среди них европейцев, Гусак разочарованно проговорил Киму:
— Сергей, приготовь дюжину отличных стрелков.
Маньчжуры остановили коней на лугу, среди высокой травы, не доезжая до опушки пары десятков метров. На них были устремлены сотни внимательных глаз корейских стрелков, скрывавшихся в тени леса, за стволами огромных сосен, за бруствером неглубоких окопов. Люди ждали. А Мирослав Гусак не спешил с ответным выходом, поглаживая морду смирной даурской лошадки. Тепло одетые маньчжуры, в цветастых, расшитых халатах и стёганых штанах, в войлочных сапожках с задранными носками, тем временем, обливались потом, находясь под палящим солнцем. Тяжёлая материя полотнищ лениво колыхалась на высоких древках в руках хмурых знаменосцев. Лица маньчжур были похожи, словно маски, одинаковые в своей холодной невозмутимости и твёрдой уверенности в себе. Среди цинской делегации обращали на себя внимание двое пожилых, но крепко сидящих в седле чиновников. Сунгарийцы уже умели отличать их от других по особому головному убору с заострённым верхом, на котором был закреплёно навершие в виде шарика из различных камней и металлов, которые определяли положение чиновника в иерархической лестнице. Выходило, что всадник, что был левее, мог быть помощником военного коменданта ближайшего гарнизона — Нингуты, что вряд ли, или Гирина, что было вероятнее всего. Ибо нингутинские чиновники после неоднократного разгрома их гарнизона и стен крепостицы утратили всякое доверие со стороны Двора Империи. Второй, маньчжур с цепким, колючим взглядом из-под насупленных бровей, был представителем имперского чиновничества и, по всей видимости, именно он и был старшим среди прочих. Чиновничья должность, конечно же, не отменяла его военного прошлого, что было правилом среди маньчжур. Мирослав, рассмотрев парламентёров, отнял бинокль от глаз и, повернувшись к товарищам, коротко бросил: