— Называла. Я по-прежнему не могу понять, как двое взрослых людей могут ставить огромные деньги, выясняя, кто из них лучший. Но, узнав, почему Стефано отправил меня с тобой, я изменила свое отношение к соревнованию. Кроме того, за нас болеет мой брат. Он и посоветовал мне помогать тебе изо всех сил.
Рафаэль промолчал. Он наблюдал за воздушным шаром Стефано, который тоже поднимался в воздух.
— Сейчас отдыхай, а позже сменишь меня у горелок.
Можно ли доверять Амалии? Еще в детстве Рафаэль понял, что должен рассчитывать только на себя. Хотя вреда от девушки мало, если только она не станет намеренно пакостить ему. Последнее вряд ли случится, ибо Амалия боится вывалиться из гондолы.
— Отлично. — Она уселась в своем уголке на одеяла.
Амалия выглядела уже не такой испуганной. Однако Рафаэлю хотелось, чтобы она получала от гонки удовольствие. Из-за горизонта показалось солнце. Рафаэлю очень нравились те минуты, когда при выключенных горелках можно было тихо парить в небе.
Девушка почти простила Рафаэля за то, что он заставил ее лететь с ним. Хосе верно подметил, что многие платят деньги за полет на воздушном шаре, а Амалия путешествует даром.
Когда аэростат набрал нужную высоту, Рафаэль предложил:
— Хочешь перекусить?
— Я, было, решила, что завтракать не придется.
— Я захватил несколько круасанов.
Амалия с радостью принялась за еду, пока Рафаэль наливал из термоса горячий кофе. Несколько мгновений спустя они наслаждались пикником.
— Зачем ты бросил Стефано вызов? — спросила она.
— Чтобы выиграть.
— А если проиграешь?
Он рассмеялся:
— Я выиграю. Сегодня мы обгоним Стефано, а к пятому дню настолько оторвемся, что будем вне зоны его видимости.
— Почему ты так уверен?
Рафаэль пожал плечами:
— Стефано — позер и намеренно привлекает к себе внимание. Никогда прежде он не совершал длительные полеты. Здесь нет ни толпы людей, ни представителей СМИ. Вчерашний вечер не в счет, это были местные репортеры. Он радуется тому, что его полет станет известен всем. Но останавливаться в роскошном отеле каждую ночь не получится. Когда рядом не окажется тех, перед кем можно хвастаться, он заскучает и станет прохладнее относиться к полету.
— А для тебя гонка действительно так важна? Не понимаю. От выигрыша ты уже отказался, решив отдать его приюту. Зачем тебе победа?
— Я хочу обыграть Стефано и притащить его на заседание Альянса предпринимателей Барселоны.
— Это месть?
Рафаэль мгновение колебался:
— Я хочу указать ему его место.
Амалия задумалась. Она знала, что фирма Стефано уже давно ведет дела с компанией Рафаэля. Нет явных признаков того, что эти два человека не ладят друг с другом, однако их деловые переговоры всегда проходят несколько напряженно. Но ведь таковы правила бизнеса. Каждый жаждет превзойти конкурента. Амалия, например, иногда замечала некую борьбу за первенство в отношениях его брата с одноклассниками, но юноши при этом оставались друзьями.