– Не переживай, Молли, все в порядке, – успокоил ее Джоэл.
Экономка облегченно вздохнула и вышла, тихо прикрыв за собой дверь.
Джоэл налил чай и подал чашку Бетани.
– Если ты не устала от перелета, мы можем пойти в «Трокадеро».
Бетани знала этот известный клуб на Пятой авеню. Она также знала – если ты не член королевской семьи, не знаменитость или не мультимиллионер, заказать там столик невозможно. Она вдруг четко поняла, что ее любимый является полноправным членом светского общества и никак не вписывается в ее круг. Бетани так захотелось, чтобы он был обыкновенным человеком, тогда бы у нее сохранился шанс остаться в его жизни: работать с ним рядом, купить небольшой домик, родить детей и вместе строить будущее…
– Что-то не так? – прервал ее мысли Джоэл. – Если «Трокадеро» тебе не нравится, мы можем…
– Нет-нет, – перебила его Бетани. – Правда, мне нечего туда надеть.
– А маленькое черное платье, которое ты взяла с собой? Оно…
Он вдруг замолчал, потому что открылась дверь и вошла высокая изящная девушка лет двадцати, в норковой шубке и шапочке.
– Джоэл, дорогой! Наконец ты вернулся! Я так скучала без тебя!
Аура благосостояния, образованности и хороших манер окутывала ее, как драгоценный плащ. Изысканная и элегантная, в облаке французского парфюма, она пересекла гостиную и, обняв Джоэла за шею, встала на цыпочки, собираясь его поцеловать. Бетами застыла, глядя, как девушка прижимает его к себе. Нет сомнений – они любовники.
Джоэл убрал руки девушки.
– Привет, Тара. – Голос его звучал прохладно. – Хорошо выглядишь.
Слабо сказано, подумала Бетани. Волосы, рыжие от природы, овальное лицо, огромные голубые глаза и длинные темные ресницы, полный чувственный рот… Рядом с ней Бетани чувствовала себя серой и бесцветной. Впервые в жизни она завидовала другой женщине, но не ее яркой внешности, а положению в обществе. Такую Джоэл, несомненно, выбрал бы в жены.
– Майкл приехал с тобой? – поинтересовалась Тара.
– Нет, – грубо ответил Джоэл.
– Почему ты не сообщил мне о своем приезде? Я бы встретила тебя в аэропорту. Милый, мы не виделись целую вечность, я уже начала думать, что ты никогда не вернешься…
– Я не слышал звонка в дверь. – Джоэл с трудом вклинился в поток слов.
Тара помахала брелком с ключами.
– У меня все еще есть свой ключ.
Джоэл забрал у нее ключ и положил в карман. Мило надув губки, она постаралась задобрить его:
– Ты больше не сердишься на меня, правда?
– Совсем не сержусь. – Голос Джоэла прозвучал резко.
– Тогда почему ты такой ершистый? Я же говорила тебе, это была шутка. Мы случайно оказались вместе на одной вечеринке и увлеклись. Он попросил меня…