В это время узнал о существовании пленки и я. Вначале информация была очень отрывочной. В 1995 году британский музыкант Рей Пресли, выступая в ток-шоу, будто бы упомянул между прочим о пленке. Меня это заинтересовало, но пленка находилась в Англии, а я не был знаком ни с Мэнтлом, ни с Пресли.
Однако с самого начала я предположил, что речь идет о фальшивке. Посвятив расследованию крушения в Розуэлле шесть лет, я знал, что там велись съемки. Свидетели, утверждавшие, что в 1947 году бывали на месте происшествия, вспоминали, что там работали и фотографы, и кинооператоры. Однако, если пленки и существовали, они были засекречены.
Кроме того, настораживало появление пленки именно в Англии. По моим соображениям, если какие-то материалы и могли просочиться, утечка информации произошла бы в США. Возможно, во мне говорил снобизм, но, как мне представлялось, какая-то английская фирма, занимающаяся видеопрокатом, просто попалась на удочку.
Однако у Рея Сантилли, человека, который объявил себя владельцем материала, нашлись объяснения. По его словам, за год до обнародования своей находки он был в США, где собирал неизвестные материалы об Элвисе Пресли. Его интересовало шоу с участием Пресли, проходившее в Кливленде в 1955 году. Разговорившись с одним кинооператором, Сантилли узнал, что у него, помимо записи шоу, имеется и киноматериал об аутопсии.
По слухам, которые явно распространялись самим Сантилли, американский армейский оператор каким-то образом сумел сохранить фильм или, по крайней мере, его часть. Пленка требовала дополнительной обработки в лаборатории, он забрал ее с собой, а потом о ее существовании "забыл". Так или иначе, он ее не вернул. На мой взгляд, специалисты по обеспечению секретности действовали чересчур легкомысленно. Но в то время вся эта история была от меня еще очень далека.
С пленкой пытались познакомиться несколько моих знакомых. Так, представитель "Розуэлльской инициативы", организации, занимавшейся сбором подписей за рассекречивание информации касательно НЛО, добился встречи с британской рокзвездой. По словам мистера Рея Пресли, он видел минут пятнадцать из этого фильма, а Сантилли, в чьей собственности находилась теперь пленка, выложил за нее сто тысяч долларов. К тому времени Сантилли уже стал рассказывать, что армейский оператор сделал дубликат, а оригинал вернул, чтобы военные не догадались об утечке информации.
Продюсер кинокомпании, снявшей художественный фильм, где изображались события в Розуэлле, лично разговаривал с Сантилли. Последний рассказал, что на пленке имеются кадры посещения места падения НЛО самим президентом Гарри Трумэном. В фильме были засняты грузовики, кран большой грузоподъемности, а также десятки солдат. Если это действительно так и было, то, по мнению продюсера, пленка могла оказаться подлинной. Должен сказать, я был согласен с ним. Едва ли подобную сцену можно заснять без голливудских постановщиков, гримеров, денег, спецэффектов. Кроме того, продюсеру было сказано, что в фильме на аутопсии присутствуют несколько человек. Если это так, то эти люди, снятые, вероятно, крупным планом, могли бы представить независимое подтверждение. Все это в совокупности говорило в пользу подлинности пленки.