Минут через десять, механик возвращается с литровой банкой белой масляной краски. Теперь встает проблема бумаги, Петрович бежит за ней. Когда появляется бумага, то оказывается, что нет ножниц. Добро пожаловать в мир тотального дефицита, усугубленного войной. В конце концов, вдохновленный идеей механик жертвует своей бритвой, и я вырезаю из бумаги трафарет. Ничего получилось, терпимо. Аккуратно, тампончиком рисуем звездочки, Петрович даже дыхание затаил. Осторожно снимаю трафарет со второй звездочки. Механик в восторге.
- Здорово, - выдыхает он, - теперь сразу видно - едет героический расчет.
Дай ему волю, он бы и накатник пробитый не менял, тоже наглядное свидетельство опасностей ратного труда, перенесенного Петровичем.
- Слушай, а может, на тягаче тоже нарисуем?
- Обязательно нарисуем, как только ты своим трактором немецкий танк раздавишь, так сразу и нарисуем.
- Это что вы тут рисовать собрались?
Сзади незаметно подошел Костромитин.
- А это, что за художества на боевом орудии?
- Звездочки, товарищ лейтенант, по числу подбитых танков. Пусть все видят.
- А Вы от скромности не умрете, товарищ инженер.
- Так ведь сам себя не похвалишь, другие не заметят. Да Вы на грудь мою посмотрите, товарищ лейтенант.
- И что такого особенного на твоей груди?
- Размеры. Представляете, сколько орденов на ней поместится.
Такой незатейливый юмор находит понимание, оба от души смеются. Да и вообще нравы здесь намного проще, чем в наше время.
- Пусть остаются, - соглашается лейтенант, - но вообще-то не положено. Я тут, кстати, у штабных справочку взял, на счет подбитых танков.
- Но комиссар только один видел, - удивляюсь я.
- Штаб без войск остался, трясутся все как заячьи хвосты, они мне не два, а целую танковую роту могли вписать, сейчас им все равно.
- А куда нас направили, товарищ лейтенант, - интересуется Петрович.
- Я хотел обратно в наш полк, но никто не знает, где он находится. Хотели в армейский озад...
- В чей зад? - удивленно переспрашиваю я.
- Не в зад, а в Озад, - поправляет меня Костромитин и поясняет, - отдельный зенитный артиллерийский дивизион армейского подчинения. Но там только тридцатисемимиллиметровые зенитки остались, и ремонтной базы нет.
Тут и так в дерьме по уши, а тебя еще в какой-то зад послать пытаются. Между тем, лейтенант продолжил.
- Поэтому нас направили в штаб фронта, оттуда направят в запасной полк.
А вот это уже не зад, это даже не полная задница, а просто необъятная.
- Товарищ лейтенант, а нельзя ли нас послать куда-нибудь в другое место.
- Во-первых, нас не посылают, направляют. Во-вторых, в какое такое место Вы собрались? И, в-третьих, отсюда идет только одна дорога, и идет она через Довск, где и находится штаб Западного фронта.