Понятно, Лаура а'Калине предлагает мне доступ к знаниям и своё покровительство, в обмен на некоторые услуги с моей стороны. Осталось выяснить, что именно ей от меня надо.
– И как именно Вы видите наше дальнейшее сотрудничество? – я решил показать, что наживка для меня интересна.
– Молодой перспективный маг, оказавший услугу графу спася его семью и за это приближенный ко двору, явно вызовет интерес как наших сторонников, так и наших недоброжелателей. А учитывая твои ментальные способности, из этого можно выгадать немало пользы. Угу. Ловля на живца. Вот только…
– Тем самым я волей, неволей, но втянусь в Ваши политические дрязги. Чего хотелось бы избежать. Да и моё неожиданное приближение к Вам создаст мне множество врагов. Причём, большинство из них будет как раз из ваших сторонников. Это означает дуэли. А, как правильно заметил Эдвин, у меня пока недостаточно опыта для противостояния опытным бойцам. И, честно говоря, очень не хочется лезть в эту клоаку.
– Допустим, двор графьев Паларских – это не королевский двор, с его чрезмерным количеством интриг, – мило улыбнулась графиня, – да и я не жду от тебя моментального вливания в него. Время ознакомиться с местными реалиями и подтянуть свои знания и навыки дадим. К тому же, окончательное решение за моим мужем. Я просто предлагаю один из вариантов нашего сотрудничества.
– Что же, ваше предложение мне понятно. Если не против, я хотел бы детально обсудить его с Каимом, и только после этого сообщу Вам наше решение.
– Конечно, конечно, – несколько переигрывая, замахала руками графиня, – такие решения нельзя принимать в спешке. Мы отбываем завтра на рассвете. Надеюсь, вы присоединитесь к нам и составите компанию на остатке пути.
Раскланявшись и попрощавшись с графиней, её дочерью (та весь наш разговор просидела тихо, как мышка, лишь посверкивая от любопытства глазками) и целительницей, мы, в сопровождении Эдвина, пошли на выход.
– Позволь дать тебе два совета, – обратился ко мне Эдвин и, после моего кивка, продолжил: – И граф, и графиня не будут подставлять тебя зря, – «Ага, а не зря – будут» – мелькнула у меня мысль. – Их покровительство многого стоит и о своих людях они заботятся. Если хочешь многого достичь в Королевстве Багрион, то лучшего шанса у тебя не будет.
– Приму к сведению, – согласно кивнул я. – Ну а какой второй совет?
– Выходи через задний ход и пробирайся до своего дома задворками, – ухмыльнулся гвардеец.
– Ээээ… – только и смог протянуть я, ошарашенный таким странным советом.
– Видишь эту стайку девушек? – указал он на стоящих на дороге два десятка девчушек, среди которых были и те две, что вручили мне свечки.