— Настоящее образование может внести большие перемены в твою жизнь, Эрик. Удержит от плохих друзей, алкоголя, наркотиков.
Таково было печальное наследие их семьи. Но он старался сделать все возможное, чтобы удержать племянника от такой судьбы.
Эрик, как мать, ел с набитым ртом, затем отнес тарелку к мусорному ведру. Джей стоял спиной к нему, но слышал, как племянник соскреб остатки продуктов и выбросил их. Его расстроил тот факт, что хорошие продукты отправились в мусорку.
— Это все, что ты съел?
— Я не голоден. Могу теперь пойти посмотреть телевизор? — спросил он разрешения недовольным голосом.
Он предположил, что Эрик после школы перекусил в фастфуде.
— Через несколько минут. Мы не закончили нашу беседу. Теперь, когда мы живем под одной крышей, нам надо разделить повседневные обязанности. Что ты делал по дому, когда жил вместе с мамой?
Эрик удивленно посмотрел на него:
— У меня не было никаких обязанностей. Как и комендантского часа, впрочем.
— Понимаю, что жизнь со мной отличается.
— А разве не так?
Джей приложил максимум усилий, чтобы не обращать внимания на нотки раздражения в голосе Эрика.
— Я понимаю, ты очень тоскуешь по маме.
— Ах да, конечно. Особенно мне тоскливо приходить домой и не заставать ее упившуюся или укурившуюся до потери пульса на диване в гостиной. Но с ней у меня хотя бы было немного свободы. Она меня не отдавала на баскетбол, не устраивала встреч с учителями и не требовала есть за столом. Все эти правила — просто ерунда какая-то.
Эрик отшвырнул стул, мешавший ему пройти, и вышел из комнаты.
Режущий звук от удара металлических ножек по полу стоял в ушах еще несколько минут. Комментарий по поводу пьяной Трейси ужалил его. Но он знал, что все это было правдой, как было правдой и то, что Эрик любил мать.
Что, черт побери, теперь делать? Пойти поговорить с ним?
А может быть, дать ему время успокоиться.
Он смотрел на еду, аппетит пропал. Как, черт возьми, им предстоит уживаться предстоящие четыре года?
— Кейт? Можно прервать вас на минутку?
Кейт не могла себе представить, кто бы мог отказать Надин. Секретарша в конторе была воплощением искренности и очарования. Трудно было себе представить, что она — наследница Вейверли, но Линдсей уверяла ее, что так оно и есть. Впрочем, одежда тому свидетельство. Сегодня на ней было черное платье из тонкого кашемира.
— Что случилось, Надин?
Хрупкая девушка протянула Кейт кружку.
— Вам сегодня лучше? Я приготовила для вас специальный отвар. Считается, что он усиливает иммунную систему.
— Спасибо. Я чувствую себя намного лучше. Хорошо спала прошлой ночью.