— Привет, Эрик. Извини, что опоздал, ужин сейчас будет готов.
В ответ послышалось лишь невнятное бормотание.
— Не такой обильный, — Джей выложил на стол продукты вместе с бутылкой салатной приправы, — но надеюсь, с пищевой ценностью все в порядке.
Он наполнил пару стаканов молоком, затем заглянул в гостиную. Когда дело касалось еды, Эрик не очень-то стеснялся.
— Ты голоден?
Эрик не спеша вошел на кухню и безразлично оглядел разложенную на столе еду.
Джей поклялся себе в следующий раз приготовить что-нибудь посущественнее. Слишком часто у них все получалось в последний момент, то, что можно было приготовить на скорую руку, а то и купить готовое.
— На выходные куплю немного мяса, — заверил он. — Можно пожарить к нему картофель и свежие овощи.
Создавалось ощущение, что Эрика не интересовали гастрономические планы дяди. Он положил немного еды на свою тарелку и направился в гостиную.
— Пора привыкать есть за столом.
— Зачем?
— Пора привыкать к определенному порядку, поскольку мы начинаем жить вместе.
— А почему нам нельзя есть в гостиной?
Джей нацедил плошку итальянской приправы.
— Потому что у нас должно быть место и время ежедневных встреч. Например, за ужином.
Аргумент не произвел должного впечатления на Эрика. Голова склонилась над тарелкой, он начал сеть.
— Тренер уже дал тебе расписание баскетбольных матчей?
Эрик направился к рюкзаку, брошенному им при входе в дом, порылся в нем и вытащил лист бумаги.
— На, держи.
Джей разгладил лист бумаги и стал читать. С учетом игр и занятий Эрик занят всю неделю, кроме вторника и четверга.
— Ты в курсе, что твоя учительница считает необходимым нанять тебе репетитора, чтобы ты догнал класс?
— Да-а-а. — Эрик тяжело вздохнул
— Она мне дала пару телефонов. Вначале можно позвонить преподавателю первого курса математики Кевину Ходжу. Как считаешь, начнем с него? Он может заниматься с тобой в библиотеке после уроков.
Эрик пожал плечами.
— Полагаю, для начала хватит двух занятий в неделю.
— Почему двух? Одного более чем достаточно.
— Подтянешь свои результаты, сможем снизить нагрузку.
— А если я не смогу подтянуться? Вдруг я не такой умный, как ты.
— Ты должен кончить среднюю школу. Все, о чем я тебя прошу. Сможешь учиться дальше, это твоя заслуга. Когда я был маленьким, у меня была мечта, я хотел стать пилотом, и я знал, что это потребует неимоверных усилий. Тебе следует найти свою цель в жизни.
— Может быть, у меня нет цели.
Джей невольно вспомнил Трейси. Каждый раз, когда он пытался помочь ей с уроками, все заканчивалось безрезультатно. Она только смеялась над ним. Она не обременяла себя.