И не важно, что все остальное в его жизни тоже шло прахом. Он продолжал биться головой о стены, а Эрик даже не хотел, чтобы он пришел посмотреть его игру в баскетбольном матче.
Джей съел обед и переместился к барной стойке. Транслировали далеко не лучшую игру чемпионата, но парень в двух стульях от него явно был поглощен зрелищем.
— Мой сын играет в баскетбол лучше, чем эти парни, — обратился он к Джею.
Джей посмотрел на парня. Тот был старше его лет на пять, в дорогом костюме, рядом с тарелкой лежал крутой мобильник.
— Да. А вы смотрите игры с его участием?
— Когда удается. — Он отломил вилкой кусочек сильно поджаренного во фритюре палтуса. — А у вас есть дети?
— Племянник живет со мной. Он только начал играть в баскетбол. Сегодня у него первая игра. Но он заявил мне, чтобы я не приходил.
— Сколько ему?
— Четырнадцать.
— Я бы на вашем месте пошел на игру.
— Думаете?
— Подростки как женщины. Никогда не скажут, что им действительно нужно. У женщин это потому, что они хотят, чтобы вы сами все знали. А у подростков это потому, что они сами не знают, чего хотят.
Джей решил последовать совету незнакомца и сходить на игру Эрика. Если он усядется наверху на галерке, Племянник наверняка его не заметит.
Девочки как раз заканчивали свою игру, когда он пришел в школьный спортзал. Он взобрался наверх и занял место выше всех зрителей, около двух дюжин родителей, членов семей и друзей.
Он все-таки опасался, что Эрик его увидит. Когда же это случилось, Джей удивился, заметив на лице мальчика легкую улыбку. Но тут же улыбку сменило сосредоточенное выражение.
В начале встречи играли слабовато. Эрик дал пас в отскок в метре от какого-то игрока, мяч вылетел. Эрик удрученно вернулся на скамейку.
Его игра выровнялась в третьей четверти, когда он заработал два очка, что помогло «Рейдерс» увеличить отрыв в счете — 24:16.
Джей радовался, что Эрик много времени проводит на площадке. Не слишком придавая значение его неровной игре, Джей отметил врожденное чувство равновесия и координированность. Со временем мальчишка сможет выбиться в лучшие игроки.
После игры Джей подождал, пока Эрик примет душ и переоденется, и они вместе поехали домой.
Как-то легко разговорились, анализируя прошедшую игру. Джей отпускал только ободряющие замечания, не упоминая моменты, где Эрик сыграл неправильно.
Они остановились у открытого прилавка магазина по пути домой и купили мясо, картофель и овощи. Когда Эрик забузил, Джей ему ответил:
— Поверь мне. Тебе это понравится больше, чем пицца с перцем и сыром.
Когда еда была готова, Эрик не стал капризничать за столом во время ужина. По тому, как он набросился на стейк, было ясно, что еда ему очень нравится.