Джеймс был приятно удивлен новостью о приезде своих младших братьев: Дэвид и Марк почти одновременно известили его о своем прибытии в пятницу, за день до назначенного Лакменами ужина. Николь и Нэнси прекрасно понимали причину такого дружного решения братьев, но умолчали о ней.
Конечно, Николь пыталась намекнуть Джеймсу о том, как соскучилась по большим и веселым вечеринкам в кругу друзей и знакомых. И чем больше она говорила на эту тему, тем более обнадеживающей казалась его реакция. Нет, очевидно, Джеймс вовсе не был угрюмым и замкнутым в себе мизантропом. У него ведь очень много друзей…
Однако любому обществу Джеймс Дукарт предпочитал общество своей жены…
Джеймс с гордостью представил Николь своих братьев. Всего через несколько недель Mapк должен был закончить университет, после чего не откладывая, собирался отправиться в Вашишгтон, чтобы продолжить свое образование, работая в одной из самых престижных медицинских клиник.
— Когда ты получишь диплом, ты вполне мог бы отдохнуть на ранчо хотя бы пару недель. Еще успеешь наработаться, — обнимая младшего брата, говорил ему Джеймс.
Марк рассмеялся:
— Я так люблю свою медицину, что не могу дождаться дня, когда смогу начать упаковывать чемоданы для переезда в Вашингтон. К тому ж ты сам приучил нас с Дэвидом ни минуты не сидеть без дела.
— Ну, просто копия Джеймса. Мальчик-чудо, — чуть слышно фыркнул Дэвид.
Джеймс не мог слышать слов своего брата, но Николь и Нэнси, стоявшие совсем близко к Дэвиду, прекрасно поняли, что он имел в виду.
К тому же Николь заметила на губах Дэвида лукавую улыбку, обращенную к брату…
Новоявленная миссис Дукарт внимательно приглядывалась теперь к своей новой семье. Бесспорно, Джеймс гордился успехами Дэвида ничуть не меньше, чем Марком. Он подробно расспрашивал брата о работе в его банке, пытался выведать последние новости финансового мира. Но Дэвид не слишком охотно отвечал на все его вопросы. Марк же торопился рассказать брату обо всем. Он, не умолкая, говорил о своих семинарах и лекциях, показывал фотографии знакомых девушек, описывая шумные и веселые студенческие вечеринки… Дэвид поглядывал на него чуть свысока, стараясь не нарушать живой беседы давно не видевшихся братьев…
Разные характеры, разные манеры, стиль общения, раздумывала про себя Николь по дороге в конюшню. С недавнего времени она старалась навещать лошадей регулярно. Сначала каждый визит сюда воспринимался ею как акт высшего героизма с ее стороны. Еще бы! Огромные, мощные, свирепо фыркающие гиганты за непрочными досками стойла… Но постепенно Николь привыкала к их влажным и грустным глазам и испытывала невероятную нежность, когда гладила теплую шерстку молоденьких жеребят…