Ван покосился на своих пассажиров, которые стояли на корме и спокойно смотрели, как ракета, описав пологую дугу, плюхнулась в воду далеко позади. И тогда ему в голову пришла блестящая мысль. Как же он не додумался до этого раньше! Он подошел к Ма и, улыбаясь, показал ей глазами на Джека.
— Ма, мы ведь так не договаривались.
— О чем ты, Ван?
— Ты говорила, что вас будет двое. А вас стало трое. Мы так не договаривались.
— А какая тебе разница, — спросила Ма, — двое или трое?
— Ты что — смеешься надо мной? Двое — это совсем не трое.
— Я уплачу тебе за третьего, Ван. Как только мы сойдем на берег.
— Ты не поняла меня, Ма, — сказал Ван. — Я ведь не о деньгах. Ты нарушила договор. Мы ведь не так договаривались.
— Что же теперь делать, Ван? Никто не мог знать этого заранее, — Ма тоже улыбнулась Вану. — Ведь не хочешь же ты выбросить его за борт?
— Ну что ты, Ма! Разве я об этом! Просто из-за этого третьего, как я понимаю, у меня могут быть большие неприятности. Ты обманула меня, Ма.
— Я не хотела этого, Ван. Кто же знал, что так получится, — Ма поняла уже, что Ван нашел прекрасный предлог, чтобы, сделав подлость, спасти свою репутацию. И теперь никто не осудит его за вероломство, — его обманули, и он вынужден был принять меры. — И что же ты предлагаешь, Ван?
— Я думаю, сдаваться властям у вас нет никакого желания, поэтому я вынужден арестовать вас.
Ван поднял руку, и из-за рубки показалось пять автоматных стволов. Бандиты Вана окружили группу Рэмбо, приказали бросить оружие и сесть на палубу. Сторожевик быстро приближался.
Мэрдок встрепенулся, он сразу узнал раскатистый бас генерала. Генерал был молод, жизнерадостен и играл своим голосом, как провинциальный актер в старой трагедии.
— Майор Мэрдок? — пророкотал голос.
— Майор Мэрдок слушает вас, господин генерал!
— Что у вас нового, Мэрдок?
Операция приближается к завершению, господин генерал.
— От Рэмбо так и не поступили сигналы?
— Никак нет, господин генерал. Было бы удивительно, если бы он остался жив.
— Это упрощает нашу задачу, — нежно пророкотал генерал и, помолчав, спросил: — Где Траутмэн?
— Он вылетел за Рэмбо, господин генерал.
— Разве это входило в его задачу, Мэрдок?
— Нет, господин генерал, полет не входил в его задачу. Но как руководителю группы «Дельта» я не мог ему отказать.
— Вы что же, Мэрдок, всерьез полагаете, что группа «Дельта» будет задействована? Что с вами, Мэрдок?
— У меня нет в этом ни малейшей уверенности, господин генерал. Но я хотел бы, чтобы отчет об операции скрепила и подпись полковника — это придаст документу большую убедительность.