Малочевский чувствовал, как теряет силы.
— Я имею право забрать их души. — продолжил дух. — Я буду делать это постепенно, приходя за одной, потом за другой, за третьей и так, пока не заберу всех. Я произвожу смерть. Сейчас я снова пришел — значит, сейчас должна завершиться чья-то жизнь. Я должен забрать одну. Я не могу уйти с пустыми руками.
— Хорошо. — задыхаясь, произнес Викториус. — Тогда возьми мою жизнь. Кровь за кровь.
Демон приблизился к пресвитеру и заглянул в его глаза.
— Не-е-ет. — прошипел он противным голосом. — Твоя душа принадлежит свету, священник. Мне не выгодна твоя смерть.
Наступила пауза. Малочевский молчал. Он не знал, что ответить.
— Я не позволю тебе… — сквозь зубы, наконец, прорычал он.
Темный дух метнулся вверх, а затем резко спустился к земле и повис в воздухе рядом с капитаном Валиндуком.
— А что ты сделаешь? Ты бессилен. Ты не способен мне помешать. Ты ведь не веришь. Ты даже не веришь, что это все сейчас с тобой происходит. Ты думаешь, что это всего лишь сон, или галлюцинации. Ты не веришь, что можешь противостоять мне. Ты слаб.
Наступила еще одна пауза.
— Я верю в своего Бога. — произнес пресвитер.
— Да! Но на этом твоя вера заканчивается. — усмехнулся демон. Он резко метнулся к Малочевскому и завис перед его лицом. — Не связывайся со мной, священник. Ты не в силах одолеть меня. Просто стой здесь и смотри, как я буду выполнять свою работу, и тогда, возможно, ты выберешься из этого леса живым.
Викториус чувствовал, как у него подкашиваются колени. Он еле держался на ногах. Он задыхался. Он слабел. Ему трудно было представить, как в таком состоянии, он сможет бороться с ангелом тьмы.
— Ты не смеешь. — прошипел он.
— Я смею! — взревел дух. — У меня есть разрешение. Я делаю то, что мне разрешили делать. Я имею право забрать эти души, а ты пытаешься у меня это право отнять. Ты стоишь на моей земле! Это моя территория! Это мое владение! И это мое право! А ты агрессор. Ты хочешь отнять у меня то, что принадлежит мне. Не забывай: я ничего не могу сделать, пока на это нет разрешения твоего Бога! — демон понизил голос и почти шепотом произнес. — Так что в твоей войне нет никакого смысла, священник. И ты знаешь, что я не лгу.
Дух рванулся к капитану Валиндуку и завис над ним в воздухе. Он собирался забрать его душу.
Викториус вновь ощутил, как у него подогнулись колени. Он боялся. Его трясло. Физически он чувствовал себя далеко не лучшим образом. Он должен был помешать ангелу тьмы. Он должен был сделать этот шаг. Он должен был совершить этот рывок. Но он не мог. Он не верил, что сможет одолеть этого демона. Он не верил, что способен что-то изменить. И не понимал зачем — ведь уже все решено. Когда-то он уже совершал в своей жизни нечто подобное. И он знал и помнил цену, которую нужно платить. Иногда опыт является тем превосходнейшим оружием, с единственной помощью которого возможно одержать победу, а иногда опыт является тем фактором, который полностью разрушает веру в успех, съедает остатки сил и делает невозможным повторить то, что когда-то однажды было достигнуто — или вновь одержать победу, переломавшись через отчаяние поражений. Страх — иногда с опытом он лишь только усиливается.