— Сейчас попрошу сестру принести, — сказал доктор Роун, уходя.
— Надеюсь, ты не против? — спросил Джефф Рика.
— Не против! — отрезала Карла. — Мы с Норой — лучшие подруги. Кто еще сможет позаботиться о ней?!
Джефф подписал бумаги и отдал медсестре.
— Послушай, Карла… — забормотал он, но она повелительно взмахнула рукой.
— Вовсе не развод волнует меня, Джефф, а твое поведение. Ты настоящий сукин сын. Все, что она хотела, — получить дом. Нора это заслужила. Больше ей ничего было не нужно. Ни алиментов, ничего. Только дом.
— Я не хочу в свои годы начинать с еще одной ипотеки, — запротестовал он.
— Начинаешь же ты жизнь с новой женой! И не думай, что Хайди не захочет по крайней мере еще одного ребенка. Захочет. За все нужно платить, милый. Вот только Нора не обязана платить за твое либидо и твой раздутый кризис среднего возраста. Это ты виноват во всем. И вот теперь она лежит здесь из-за тебя. Надеюсь, ты доволен! Можешь бежать домой, к Бемби, или как-там-ее-зовут.
Карла расплакалась, а Рик укоризненно покачал головой.
Джеффу стало не по себе. Он никогда не понимал, почему его жена дружит с Карлой, острой на язык городской девчонкой, да еще и итальянкой-католичкой. Страшно подумать! А остальные? Рина Зелигман, еврейка, Тиффани, та блондиночка, которая ударила коленом ему в пах, когда он попытался зажать ее в уголке. Слава Богу, он от них избавился.
Карла продолжала всхлипывать. Рик негромко утешал жену. Джефф поймал его взгляд.
— Спасибо, — коротко бросил он и, не прощаясь, ушел. Скорее бы добраться до города. Правда, предстоял еще и неприятный разговор с Хайди.
— Убрался? — спросила Карла, шмыгнув носом.
— Да. Ну ты и разошлась, — хмыкнул Рик.
— Ублюдок, — пробормотала Карла.
— Согласен. По-моему, он надеется, что Нора умрет. Я почти читаю его мысли.
— Нора не умрет! — воскликнула Карла.
Ну конечно, не умрет. Сейчас она развлекается на «Ченнеле».
Карла улыбнулась сквозь слезы. Пусть только Нора вернется, она расскажет, как отчитала Джеффа! И все же нелегко было видеть бледную, неподвижную подругу на больничной постели! Вид у нее действительно болезненный, что немного пугало Карлу. Действительно ли с Норой все в порядке?
— Пойдем домой, дорогая, — позвал Рик. — Пока что мы все равно ничего не сможем сделать.
Он обнял жену за плечи. Они остановились у сестринского поста, и Рик дал дежурной свою карточку с телефонными номерами офиса, дома, сотового и электронным адресом.
— Позвоните, если будут какие-то изменения, — попросил он. Женщина кивнула.
Вечером Карла позвонила Джил и Джей-Джею. Оба хотели немедленно приехать, но Карла объяснила, что они ничем не помогут и что Нору хватит удар, если она узнает, что дети бросили занятия.