— Вовсе нет, — запротестовала верная Карла.
— К сожалению, да. Я получила степень бакалавра и провела последнюю четверть века в заботах об эгоистичном муже и двоих детях. Понятия не имею, как управляться с компьютером или запрограммировать видеоплейер. Но я научусь, Карла. И сумею выжить, и вести самостоятельное существование. Не сразу, конечно, но постепенно. Я рада избавиться от Джеффа. Он стал мне чужим и несимпатичным человеком.
— О, милая! — воскликнула Карла, обнимая ее.
— Теперь, если ты убедилась, что я не собираюсь покончить с собой, проваливай отсюда, — потребовала Нора, отстраняясь. — Я позволю сыну переночевать у приятеля. А сама закажу «Ченнел».
— Ты права, хороший секс всегда улучшает самочувствие, — хихикнула Карла. — Желаю повеселиться. Да, Рик велел передать, чтобы ты в понедельник пришла в его офис, чтобы он смог выручить тебя из этого переплета. Спокойной ночи!
Взмахнув рукой, она исчезла. Дверь снова хлопнула. Нора вошла в кухню и задвинула засов, после чего направилась в гостиную и позвонила в дом, где до сих пор шла вечеринка. Пришлось долго ждать, прежде чем трубку подняли.
— Если принесешь побольше пивка, заходи к нам!
До нее доносилось ритмичное уханье барабанов и завывание очередной поп-звезды.
— Питер, это миссис Бакли. Найди мне Джей-Джея.
— Сейчас, миссис Би, Я просто пошутил, — смутился мальчишка.
— Только не садись в таком виде за руль, — засмеялась Нора.
— Пойду позову Джей-Джея, — промямлил Питер.
Нора не удивилась тому обстоятельству, что родителей Питера Маллигана не оказалось дома. Они славились своими либеральными взглядами и считали, что не стоит ограничивать свободу сына. Мало того, гордились тем, что они прежде всего друзья Питера, а это означало несоблюдение очень многих правил.
— Ма! Все в порядке? — взволнованно выпалил Джей-Джей. До чего же хороший ребенок!
— Если я позволю тебе переночевать у приятеля, к кому ты пойдешь?
— Мне не обязательно приезжать домой? — обрадовался сын.
— Отвечай на вопрос, — строго велела она.
— Меня приглашали близнецы, Майк и Джо Картеры.
— Немедленно позвоню Картерам и спрошу, согласны ли они. Если да, то и я согласна.
Картеры были куда более строгими родителями, чем на сама.
— Ма! Почему вдруг?
У него был такой молодой голос, а ведь он уже почти взрослый. Через несколько недель отправится в колледж.
— Ты уверена, что все в порядке?
— Все прекрасно, Джей-Джей. Но тебе уже восемнадцать. Скоро выпускной. А я помню, как в твои годы мне хотелось побольше бывать с подругами. К концу лета вы все разлетитесь, милый. Поэтому я решила быть немного помягче. Если не перезвоню, просто иди домой к близнецам. Увидимся завтра.