8/257, вечер. Никлас не понял, изменилось что-нибудь или нет, но такое неведение продолжалось всего несколько неуловимых секунд. Потом пол под ним вздрогнул, скрежеща по базальтовой скале, а стены как будто сместились относительно него. Гелиодезист вскрикнул и повалился тягучим шаром на бок, цепляя щупальцами стеллаж с аппаратурой и валя его на себя. Один из служебных модулей дырокола упал ему на голову и с чавканьем вдавил в нее выпуклый глаз.
Историк также не устоял на ногах, но не стал хвататься за стойки, а просто откатился в сторону, следя, чтобы ничего не придавило его.
– Мы переместились? – крикнул он, едва утвердившись в углу, за столом. Колебание дома резко прекратилось, вот только вектор тяготения теперь был направлен не вниз, а вбок и вверх. К счастью, не в сторону угла, «облюбованного» Никласом, иначе весь ворох аппаратуры укрыл бы его с головой. – Почему вы не ввели координаты автоматически, Чандрасекар вам оппонируй?
Сакки NGC 4320 неуклюже собрал собственное тело, растекшееся под гнетом угловатых приборов, не обращая внимания на искры, которые проскакивали между его ложноножками и металлом. Глаз у него расплющился и смотрел на хозяина дома с каким-то особенным, звериным ужасом.
– Не знаю… – прошептал он в инфракрасном диапазоне – похоже, экономил энергию.
– Вы что, не взяли с собой маршрутную карту? Сумасшествие?
– Гм… В ней не было необходимости. Как узнать, где мы?
– А я как раз хотел спросить это у вас! Куда мы должны были отправиться?
– Недалеко… Прыгнуть на световой час от Галилеи.
Никлас понял, что этот остолоп, будучи в растерянности и страхе, ничего толком пояснить не может, и обуздал гнев. Что теперь спрашивать с этого дауна! Надо же было придумать – сместиться в той же звездной системе, в открытый космос. За пределами дома теперь глубокий вакуум, и хорошо еще, если транспортный модуль остался неповрежденным. Иначе они вновь оказываются в ситуации, аналогичной той, что когда-то сложилась в доме Деева. Только на этот раз у них нет запасного дырокола, чтобы убраться в обитаемый мир!
– Все-таки я не понимаю, почему мы не улетели отсюда вовсе.
Чанг-33 наконец выпростал туловище из-под завала, но тут же углубился в себя, связываясь с домашним компьютером Никласа. Что-то его заметно тревожило, и теперь уже ясно было, что не страх за свою жизнь, а нечто более серьезное.
– Камеры, – сказал он. – Внешние обзорные камеры черны. Мне нужно на крышу, оттуда идет любопытный сигнал. ГК поручила мне проследить за Галилеей в момент ее разрушения и отснять этот процесс.