Для девушки, очутившейся в таком незаурядном положении, она держалась мужественно. Историк заметил, что она немного изменила внешность, решив отказаться от архаичных форм – расплылась вширь и вытянула руки, чтобы приобрести дополнительную устойчивость. Наверное, кто-то из подруг посоветовал. Сейчас сильные конечности ей серьезно помогали – Гемма-19 ухватилась ими за край плывущего стола.
– Подожди минуту, и этот бесстрашный гелиодезист нам все подробно объяснит, – холодно произнес Никлас. – Вот только загляну на склад с продуктами…
Вскоре он вплыл в библиотеку, повертел присосками в желании избавиться от них, и наконец вручил Чангу-33. Гемма-19 продолжала сердито глядеть на раздавленного ее натиском чиновника, но терпеливо ожидала появления отца.
– Рассказывайте, смести вас Доплер, – буркнул тот. – А потом, девочка, ты поведаешь мне, зачем явилась.
– Если мы до того не сгорим, – хмыкнула она.
– Этот толстый парень с плоскими глазницами нас вытащит…
Он выложил из складок тела припасенные им деликатесы – тюбик с зеркальным веществом, три дьюара с охлажденным бензолом, ферми– и бозе-коктейлями, углеводный брикет, пачку актиноидов с добавлением лантана, и еще универсальный пакет исследователя с автономной канюлей-дозатором. Его он принес специально для Сакки NGC 4320 – пусть не рассчитывает на изысканное питание.
Чанг-33 с обидой воззрился на роскошную закуску хозяина, однако от канюли не отказался. Питательный раствор забулькал у него в горле, когда он вставил трубку в желеобразную щеку, проковыряв в ней дырку, и активировал пакет.
– Мы получили срочное сообщение от Деева NGC 69307-3 Леонида-1, – начал он.
– Как? – одновременно воскликнули Никлас и Гемма-19.
– На простой почтовой кассете, как же еще? Вы будете слушать служебную информацию или нет? Не надо меня перебивать. – Он подождал какое-то время, всасывая раствор, затем продолжал с мрачным и завистливым видом (Никлас как раз хрустел брикетом с зеркальной материей): – Там было сказано, что в ближайшее время ожидается уничтожение его 7-дырокола и всего прилегающего вещества путем прямой атаки антиматерии из параллельного пространства. Искать свое устройство ему было некогда (на Бете он его не обнаружил), вот он и предположил, что мы забрали 7-дырокол себе. Добрый человек! Предупредил ГК об опасности, не поленился.
Чиновник опять побулькал, затуманившись (видимо, что-то выяснял у компьютера), затем с облегчением растекся в овалоид и расслабил щупальца. Они заколыхались, словно водоросли в глубине вод.
– И вы, значит, решили спасти меня от гибели?