Хранитель Сергий со вздохом поднялся. Стул скрипнул на прощание и завалился на одну ножку.
– Желаю тебе скорейшего выздоровления, Алина, – сказал хранитель Сергий. – Да хранит тебя Алгора от всех бед и напастей.
Он поднял руку в благословляющем жесте, и Алина склонила голову.
– Всего хорошего, Алина, – кивнул Фалко.
– И тебе тоже, Брик, – улыбнулась девушка. – Меня, наверное, завтра с отливом выгонят отсюда. Придешь встретить?
– Непременно, – пообещал Фалко.
Пылающий Фервор в небесах криво усмехнулся и порушил все планы. У выхода из больницы Фалко остановил один из лейтенантов гарнизонного флота. Брик несколько раз видел этого офицера в эскорте адмирала, но лично знаком не был.
– Брик Фалко? – уточнил лейтенант. – Прошу прощения, но адмирал просит вас немедленно прибыть к нему на «Эдакс».
– А зачем я ему так срочно понадобился?
– Полагаю, в качестве гонца, – ответил лейтенант. – Ульи по-прежнему закрыты, а у вас самая быстрая лодка в Кампавалисе.
Он огляделся по сторонам, убедился, что кроме хранителя заветов рядом никого нет, и, понизив голос, добавил:
– Недалеко от Секундуса разведчики заметили боевой корабль краббов.
Фалко едва удержался, чтобы не помянуть Ацера в присутствии хранителя заветов. Сам хранитель нахмурился, но не произнес ни слова. Под потолком звякнул колокол, возвещая начало заката. Звон тихо и печально раскатился по залу, словно заранее оплакивая тех, кому не доведется увидеть восход. А если лейтенант прав, таких может оказаться очень много. Торопливо распрощавшись с хранителем Сергием, Фалко поспешил вслед в порт.
Тем временем в больнице Снежной Клементины служители гасили масляные светильники и подкармливали светящиеся колонии люциферинов. Алина, лежа на спине, задумчиво смотрела в серый потолок. Не так, совсем не так она представляла свое возвращение домой. Да и есть ли у нее теперь здесь дом? Отец купил его по настоянию матери, которой непременно хотелось жить в Старом городе. Это была большущая каменная коробка, не стоившая ни тех денег, что были за нее уплачены, ни даже тех усилий, что шли на ее содержание в приличном виде. За восемь лет отец вполне мог продать дом и вернуться в свою лачугу на окраине Нового города. Лично Алине там нравилось гораздо больше. Там можно было гонять разноцветных рыбешек, играть в сказочных русалок-воительниц и до темноты слушать захватывающие дух истории, которые рассказывали старые матросы.
Незаметно для себя Алина задремала. Когда вновь открыла глаза, было уже совсем темно. Из приоткрытой двери падал неяркий свет люциферинов. Рядом с кроватью стоял человек в черном костюме для подводного плавания. Лицо его было скрыто маской. В правой руке человек держал пистолет.