Как раз вовремя. Прибывающая вода уже начала захлестывать лицо Алины. Тень застыла над ней, внимательно следя за состоянием пленницы. Та по-прежнему была без сознания, но организм сам среагировал на смену среды и перешел на мелкое подводное дыхание. Из-под нижнего клапана маски вырвалась горсточка меленьких пузырьков. Тень нахмурилась. Слегка рассохшаяся маска была исправна, но редкое использование и отсутствие надлежащего ухода наложили на нее свой неизгладимый уже отпечаток. Придется следить за ней и, по возможности, заменить на более подходящую. Пока же Алина дышала ровно и спокойно, и это отодвигало проблему маски в разряд второстепенных задач.
Тень выпрямилась. Закрепленный на стене ручной насос значительно ускорил процесс заполнения шлюза водой. Когда весь воздух был выдавлен в воздухозаборник, тень открыла внешнюю дверь. Она первой выплыла наружу и огляделась. Ничего подозрительного не заметила. Из-под серого плаща появился обломок коралла. Тень застопорила им норовящую закрыться дверь и вытащила Алину из шлюза. Обломок коралла она убирать не стала. Пока внешняя дверь открыта, изнутри в шлюз без специальных инструментов не попадешь. Тень такая ситуация вполне устраивала. Валявшийся без сознания стражник был слишком заметным ориентиром для возможных преследователей, не следовало еще больше облегчать их задачу. Придерживая одной рукой пленницу, тень быстро поплыла на север.
Воду сотрясали удары подводного колокола. То тут, то там мелькали подводные лампы. Кто-то спешил к Старому городу, кто-то бестолково метался. Стайки перепуганных внезапной активностью разноцветных рыбок носились кругами. Из норы высунулась мурена, злобно оскалила пасть и убралась обратно. Тень быстро и уверенно двигалась у самого дна. Свет ей был не нужен. Когда люди приближались слишком близко, она прижималась ко дну, накрывая собой свою ношу. Ровные ряды ламп – отряды городской стражи – устремились к восточному кварталу и торговому порту. Скоро в Кампавалисе стало светлее, чем днем. Через порт и улитка не проползла бы незамеченной. Тень и пытаться не стала.
Быстро, но осторожно продвигаясь по дну, она добралась до входа в старый выработанный рудник. Слева прилепилась к стене ветхая лачуга. Раньше здесь была сторожка, но опустевший и затопленный рудник в охране не нуждался. Власти хотели устроить на его месте склад, но пока и нынешние не слишком-то заполнялись. Чуть дальше виднелись коралловые купола местной голытьбы. Двое-трое высунули головы, но смотрели они в сторону города. Все прочие попросту игнорировала поднятый шум. Несколько часов сна для этих людей значили больше возможности узнать о чужих неприятностях.