Тень пристроила Алину между лачугой и каменной стеной, а сама скользнула к коралловым куполам. Любопытствующие бедняки ее не заметили. Тень замерла рядом с одним из крайних куполов, зеленоватым и основательно обросшим полипами. Он был затоплен и являлся, скорее, ориентиром, чем местом постоянного обитания. Тень оглянулась по сторонам и осторожно поскребла пальцами его крышу. Из щели в боку купола высунулась лохматая морда в маске. Тень слегка повела рукой. Морда уловила движение и заметила тень. В глазах над маской отразилось недовольство. Тень повернулась и быстро поплыла обратно. Лохматый последовал за ней. У входа в рудник они остановились.
«Фервор тебя сожги, зачем ты сюда приперлась?» – просигналил пальцами лохматый.
«Мне нужен проход на ту сторону и лодка, – ответила тень. – Немедленно».
«Разогналась. Потеряйся, пока тарарам не уляжется, потом попробую что-нибудь для тебя сделать».
«Немедленно», – повторила тень.
«Натворила делов, а я – расхлебывай? Нет уж. Этот колокол звонит по тебе, а мне лишние проблемы не нужны».
Лохматый демонстративно повернулся, но не уплыл. Глаза косили в сторону тени, и в каждом из них было начертано ожидание заманчивого предложения, от которого просто нельзя отказаться. Дуа'леорка не спешила его радовать.
«У тебя не будет проблем», – просигналила она.
«Да ну? – Лохматый выразил глазами высокую степень удивления. – Как только сочтут лодки и увидят, чьей не хватает, сразу придут с вопросами. А вопросики у нашей полиции такие, что потом неприятностей не оберешься».
«Ты будешь вне подозрений, обещаю, – просигналила тень. – Если не проваландаешься до появления стражи. Я уйду от них. Ты – нет».
Лохматый изобразил глазами крайнее отвращение.
«Пусть Фервор сожжет тех, кто свел меня с тобой. Это никаких денег не стоит. Кстати, тебе этот выход обойдется недешево».
«Плата принимает разные формы. Открывай дверь».
Лохматый недовольно фыркнул, выудил из кармана зеленоватый ключ и склонился над замком. Тень плавно скользнула к лачуге и тотчас вернулась с Алиной на буксире. Лохматый судорожно сглотнул. Дыхательная маска от внутреннего напряжения расплющилась по лицу. Тень плечом небрежно отодвинула лохматого с дороги и заплыла внутрь.
«Ты с нами?» – просигналила она.
Глаза под надвинутым капюшоном сверкнули насмешливо и презрительно. Лохматый поспешно закивал. Рудник был давно затоплен и редко кем посещался. Хорошо отстоявшаяся вода была прозрачнее, чем снаружи. Никакого освещения не было, лишь узкая полоса голубоватого сумрака у входа. Лохматый старательно запер дверь, нашарил в углу масляную лампу и засветил ее.