«Джон был высоким, угловатым, худощавым лесорубом с глубоко посаженными алыми глазами. Нечесаные взъерошенные волосы цвета вороньего крыла ниспадали ему на лоб, шея бугрилась веревками вен. Лицо пересекал безобразный желтый шрам, словно светившийся изнутри. Вид у Джона был отталкивающий и пугающий…»
После того как вы описали персонаж, его образ возникнет в воображении читателя. Однако персонаж оживет, только когда начнет действовать и принимать решения.
Представим трех солдат в дозоре. Они вышли к реке, которую им надо пересечь. На дворе — ноябрь, вода в реке холодная, дует пронизывающий ветер, никому не хочется лезть в воду. Сержант дает солдатам десять минут на отдых. Первый солдат сразу переплывает реку и отдыхает на противоположном берегу. Другой солдат тратит десять минут на поиск брода. Он не отдохнул, но и промок меньше. Сержант отдыхает десять минут, после чего переплывает реку.
Выбор, сделанный каждым из трех солдат, не сыграет важной роли в их жизни. Тем не менее он их очень хорошо характеризует. Один предпочитает быстрее покончить с неприятным, второй пытается избежать неприятного, третий максимально оттягивает момент встречи с неприятным. Та или иная реакция персонажа на препятствие, помеху или конфликт придает ему индивидуальность, его образ становится более четким и ясным.
Подумайте над следующим диалогом. Я его написал специально, чтобы вас усыпить:
— Доброе утро, — сонно произнес он.
— Доброе утро, — ответила она.
— Завтрак готов?
— Нет. А что ты хочешь на завтрак? Он задумался:
— Может, яичницу с ветчиной?
— Ладно, — согласилась она. — Тебе какую яичницу?
— Глазунью.
— Договорились. Тосты будешь? У меня есть пшеничный хлеб. Из него получаются хорошие тосты.
— Давай попробуем.
— Ладно. Тебе как пожарить тосты?
— Хочу, чтобы была темно—золотистая корочка.
— А масло?
— Н—н–н—у–у… Давай.
— Джем нужен?
— Пойдет.
Пока она готовила завтрак, он читал газету.
— Что слышно новенького? — спросила она.
— «Рад Сокс» вчера проиграл два матча подряд. — Плохо дело.
— У них еще восемь матчей до финала.
— Просто кошмар. Какие у тебя планы на сегодня?
— Не знаю, еще не думал. А у тебя?
— Траву подстричь надо.
— Я подстригу.
— Как подстрижешь, пойдем в парк, устроим пикник. — Договорились…
Что вы испытали во время чтения? Думаю, скуку. Диалог вполне реалистичен, но персонажи плоские и неинтересные. В этой сцене нет жизни, потому что отсутствует конфликт. Мы ничего не можем сказать о персонажах, кроме того, что они живут в согласии. Герои не сделали ничего, чтобы показать всю палитру красок своих характеров. Они не совершили никаких поступков, по которым мы смогли бы понять, каковы на самом деле наши персонажи. Между ними — пустая беседа, а не диалог. Большинство читателей не потерпят таких бесед. Если на горизонте не намечается никаких конфликтов, читатель откладывает книгу в сторону. Уильям Нотт в «Искусстве беллетристики» (1977) пишет следующее: «Самый продуманный сюжет в мире теряет смысл, если в нем отсутствуют напряжение и восторг, которые привносит конфликт».