Ситуация продолжала ухудшаться, все сильнее затрагивая непосредственно международный престиж Советского Союза и социализма в целом, наше политическое лицо: афганский вопрос единственный, по которому наша политика, особенно в условиях перестройки, оставалась весьма уязвимой на международной арене. Мы не встречали понимания даже со стороны многих наших друзей.
Мировая общественность осуждала наши действия в Афганистане. На сессиях Генеральной Ассамблеи ООН резолюция с таким осуждением принималась подавляющим большинством голосов, включая голоса очень многих неприсоединившихся стран. Подрывалось доверие к Советскому Союзу, к его миролюбивой политике. Нам переставали верить.
Отрицательное влияние войны в Афганистане начало осуществляться и внутри нашей страны. Да и какое иное влияние могла оказать гибель советских людей в чужой стране. Многие наши ребята действительно совершали чудеса храбрости и героизма в афганских горах и ущельях, честно выполняли свой воинский долг. Но это не приносило утешения их родным и товарищам.
XXVII съезд КПСС был единодушен в том, что необходимо вывести советские войска из Афганистана. Такое принципиальное решение было, конечно, делом очень сложным. Но наш народ ждал слова правды и надежды. Он его услышал с трибуны съезда. С тех пор взятый новый курс последовательно проводится в жизнь, разумеется, с таким расчетом, чтобы не нанести еще большего ущерба нашему престижу и самому Афганистану.
Политбюро ЦК КПСС стало систематически заниматься афганскими делами. Была создана Комиссия Политбюро по Афганистану, рассматривающая на регулярной основе все аспекты, все детали афганской ситуации. Свои соображения и предложения она оперативно докладывала Политбюро. В 1986 году произошла смена руководства в Афганистане. Пост Генерального секретаря НДПА, а затем и президента Республики Афганистан занял новый деятель — Наджибулла, человек, готовый искать решение проблемы и понимающий чаяния своих соотечественников. С первых дней он приступил к осуществлению совершенно новой политики, призванной положить конец войне, — политике национального примирения. О необходимости проведения такой политики мы говорили афганским друзьям еще в октябре 1985 года во время обмена мнениями в Москве. Наджибулла и многие его коллеги осознали, что действительно надо вместе с нами вести дело к выводу советских войск, другого пути нет — военного решения вопроса просто не существует.
Новое афганское руководство развернуло работу по укреплению вооруженных сил, местной администрации, расширению массовой базы народной власти. Афганские товарищи начали по-настоящему чувствовать собственную ответственность за свои дела.