Параллельно с разработкой опытных моделей «от кутюр» фирма «Дассо» занималась и созданием менее претензионных самолетов с гораздо меньшей степенью технического риска и, как следствие, большей вероятностью попасть в серию. 12 июня 1966 г. впервые поднялся в воздух «Мираж» IIIF2[4*] (впоследствии – «Мираж» F2) – двухместный перехватчик с крылом фиксированной стреловидности и хвостовым горизонтальным оперением. Единственное, что осталось в нем от многочисленных опытных самолетов, – это ТРДЦФ TF-3G6, Но проблемы с доводкой двухконтурного двигателя вынудили, вслед за вертикальным взлетом и изменяемой стреловидностью крыла, отбросить и этот «модный наворот», А поскольку имевшиеся в распоряжении французов ТРД существенно уступали по мощности двигателю TF-306, пришлось существенно уменьшить размеры самолета и отказаться от второго члена экипажа. Так появился «Мираж» IIIF1, впоследствии трансформированный в «Мираж» F1.
Опытный СВВП Mirage III V
Опытный истребитель Mirage G8 с крылом изменяемой геометрии
Проблемы двигателя поставили крест на судьбе двухместного Mirage F2
Так возник самолет, вобравший в себя богатейший опыт творческих поисков французских конструкторов. Результатом всех схемных и конструктивно-компоновочных «шараханий» стал осознанный выбор классической компоновки истребителя. Решающим преимуществом этой схемы перед «бесхвосткой» оказалась возможность развивать гораздо более высокие коэффициенты подъемной силы при сбалансированном самолете, что очень важно для улучшения маневренности и взлетно-посадочных качеств. Кстати, в результате разработки в последующее десятилетие средств искусственного повышения устойчивости самолетов и перехода на статически неустойчивые компоновки названный недостаток «бесхвостки» удалось свести к минимуму Поэтому «Мираж» 2000 французы вновь сделали бесхвостым.
Прототип «Мираж- F1-01, оборудованный ТРДФ SNECMA «Атар» 09К тягой 7000 кгс, впервые поднялся в воздух 23 декабря 1966 г. Самолет выгодно отличался от «Миража» IIIЕ увеличенной дальностью, большей боевой нагрузкой, меньшей посадочной скоростью и меньшей длиной разбега и пробега. Если «Мираж» III был типичным перехватчиком, то «Мираж» F1 приобрел новые качества. Время дежурства в воздухе возросло втрое. Вдвое увеличился боевой радиус при нанесении ударов по наземным целям. В то же время, расходы на перевооружение обещали быть минимальными, поскольку самолет унаследовал много конструктивных особенностей предшественника, а двигатель являлся дальнейшим развитием давно отработанного «Атар» 9С.